530 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



et des pestes qui résultent de leurs cadavres amoncelés. 

 L'Europe fut particulièrement ravagée en 1747, 1748, 

 1749. En 1748, une de leurs nuées arriva jusqu'en 

 Angleterre. L'entomologiste Duponchel rapporte, qu'en 

 août 1854, des acridiens couvrirent pendant plusieurs 

 jours les murs des maisons des quartiers les plus habi- 

 tés du centre de Paris (Ann. Soc. entom. de France, 1834, 

 Bull., p. XL). Si les hannetons ont forcé une diligence à 

 rebrousser chemin, les criquets ont arrêté l'armée de 

 Charles XII, en retraite dans la Bessarabie, après sa défaite 

 de Pultawa. L'armée se trouvait clans un défilé, hommes 

 et chevaux étaient aveuglés par une grêle vivante sortie 

 d'un nuage épais interceptant le soleil. L'approche des 

 criquets fut annoncée par un sifflement pareil à celui 

 qui précède la tempête, et le bruissement de leur vol 

 surpassait le sombre mugissement de la mer courroucée. 

 Aux Indes, dans le pays des Mahrattes, on en vit une 

 colonne serrée sur une longueur de 80 lieues et épaisse 

 de plusieurs pieds. Barrow et Levaillant nous rapportent 

 que les criquets dévastent souvent l'Afrique australe, 

 que leurs cadavres masquent la surface des rivières, et 

 que le sol semble balayé ou hersé. En 1855, des nuages 

 de criquets cachaient, en Chine, le soleil et la lune. 

 Après les végétaux sur pied, les récoltes en magasin et 

 les vêtements dans les maisons furent dévorés. Les habi- 

 tants s'enfuirent dans les montagnes. En 1780, le Maroc 

 fut en proie à la plus affreuse famine, à la suite des 

 criquets, et les pauvres déterraient les racines et re- 

 cherchaient, pour se nourrir les grains d'orge dans la 

 fiente des dromadaires. A la fin de 1864, les plantations 

 récentes de cotonniers furent détruites au Sénégal par 

 les criquets, et on observa un nuage d'avant-garde de 

 15 lieues de long. Notre colonie algérienne, dans toute 

 son étendue, est très-souvent leur proie. Le général 

 Levaillant en a vu à Philippeville un nuage de 5 à 4 my- 



