552 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



environs de Batna, Sétif, Constantine, Gnelma, Bone, - 

 Philippeville. Le fléau n'a pas disparu les années sui- 

 vantes, et il a amené en grande partie, sur le territoire . 

 arabe, une désolante famine, aidé, il faut le dire, par un 

 mauvais système de propriété et de culture et le fata- 

 lisme musulman. Quelle pénible stupeur, quelle angoisse 

 profonde, dans toute la France intelligente et instruite, 

 à la lecture de celte lettre lamentable de l'archevêque 

 d'Alger, pleine de charité ardente et si dignement évan- 

 gélique ! 



En 1873, l'Algérie a subi une nouvelle invasion du 

 criquet voyageur. A la fin de mai, des volées considéra- 

 bles se sont abattues à Magenta, dans la province d'Oran, 

 et, en peu de jours, les champs de pommes de terre, de 

 blé et d'orge étaient détruits. Des escadrons de cavalerie, 

 des détachements d'infanterie, auxquels sont venus se 

 joindre colons et indigènes, ont coopéré h la chasse de 

 ces ennemis ailés. D'énormes quantités ont été écrasées 

 par les pieds des chevaux, assommées, brûlées sur les 

 broussailles au moyen d'arrosages de pétrole, enfin ra- 

 massées par sacs et jetées au feu vengeur ; mais ce n'est 

 là qu'un verre d'eau enlevé à la mer! 



Il semble qu'après tant de désastres on devrait admi- 

 rablement connaître ces criquets et surtout l'acridien 

 voyageur de 1866. Il n'en est rien, et, dans l'article du 

 Moniteur, qui annonce officiellement le fléau à toute la ' 

 France (1 er juillet 1866), et inscrit la souscription dont 

 la famille impériale s'empresse de prendre l'initiative, il I 

 est dit que les sauterelles donnent naissance à des lé- 

 gions de criquets. Autant confondre un bœuf avec un 

 cerf. Dans notre pays, ces erreurs sont continuelles, triste 

 mais inévitable conséquence de la part presque nulle 

 accordée dans l'enseignement élémentaire à l'histoire 

 naturelle, malgré ses applications si fréquentes! 



Il est facile d'établir la distinction. Les sauterelles ou 



