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prévenir la faite sont parfaitement inutiles, car elle 

 ne peut Paire un seul pas. Quanl au mâle, il a aussi 

 perdu sos ailes, mais n'a d'ailleurs changé ni de dimen- 

 sions, ni de formes. Toutefois il use peu «le sa faculté 

 de locomotion, et, tapi d'ordinaire sons mi t\t>s côtés du 

 vaste abdomen de sa compagne, il se borne à être le 

 mari de la reine. Les travailleurs el les soldats ont l'air 

 de Taire assez peu d'attention au roi; mais ils sonl fort 

 oceupés <le la reine. L'espace laissé libre autour «le 

 celle-ci est constamment rempli par quelques milliers 

 de serviteurs empressés qui circulenl autour d'elle en 

 tournant toujours dans le même sens (fig. ô v Ji», 527, 

 328, 329). Les uns lui donnent à manger, d'autres en- 

 lèvonl les œufs qu'elle ne cesse de pondre, car ici, 

 comme chez les abeilles, cette reine est avant tout la 

 mère de ses sujets. » Sa fécondité est devenue vraiment 

 prodigieuse chez les termites exotiques. Son corps dé- 

 formé n'est plus qu'un sac à œufs. 11 y en a toujours un 

 de mûr, et on voit de continuels mouvements de con- 

 traction s'exécuter, tantôt sur un point, tantôt sur l'au- 

 tre. Elle pond au delà de soixante œufs par minute, plus 

 de quatre-vingt mille par jour. De ces œufs naissent des 

 petites larves blanches, objets des soins les plus atten- 

 tifs ; elles se nourrissent de champignons qui poussent 

 sur les murs gommeux et humides des couvoirs. Vers la 

 saison des pluies, les nombreux mâles et femelles de la 

 termitière prennent des ailes, et sortent par millions, 

 lors d'une soirée d'orage, de leurs retraites souterraines. 

 Leur vie aérienne dure peu, leurs ailes flétries se déta- 

 chent au bout de quelques heures. Le sol est jonché de 

 ces insectes qui deviennent la proie de mille ennemis. 

 Quelques couples, recueillis par des ouvriers, protégés 

 par des soldats, sont les noyaux de nouvelles termitiè- 

 res, et bientôt se trouvent cloitrés chacun dans une cel- 

 lule rovale. 



