,154 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



ailes, elles montent : en les laissant étalées et immobiles, 

 ainsi que les filets de l'abdomen, elles retombent. Les 

 poètes et les philosophes se sont complu à établir leurs 

 comparaisons sur la vie si courte de cet élégant insecte. 

 Le fait n'est même pas exact pour les adultes, car on 

 peut prolonger leur vie pendant une à deux semaines en 

 empêchant la reproduction. Il est tout 

 à fait faux, si on prend l'existence en- 

 tière de l'insecte, qui est d'un an ou 

 plus. Les femelles laissent tomber dans 

 l'eau leurs œufs en deux ou trois pa- 

 quets portés au dehors de l'abdomen, 

 et cette ponte se fait avec une extrême 

 rapidité. Les paquets d'oeufs s'imbi- 

 bent d'eau et vont au fond. Il en naît 

 des larves très-agiles, entourées sur les 

 côtés de longs panaches de branchies 

 qui leur servent en même temps à 

 nager. L'extrémité de l'abdomen est 

 munie de deux ou de trois longs filets, 

 comme dans les insectes parfaits. Selon 

 les genres, ces larves offrent des diffé- 

 rences intéressantes. Celle des éphé- 

 mères proprement dites et des palingénies, de forme 

 cylindrique, sont fouisseuses, et se creusent avec leurs 

 mandibules et leurs pattes de devant des galeries droi- 

 tes, séparées les unes des autres et à deux ouvertures, 

 dans la vase argileuse et molle des bords des rivières 

 et des étangs (fig. 542). Dans cet abri qui les soustrait 

 à la voracité des poissons, elles se nourrissent de petits 

 insectes, et vivent deux ou trois ans. Les bœtis ont des 

 larves plates qui ne creusent pas de terriers, mais de- 

 meurent appliquées contre les pierres dans les ruisseaux 

 rapides. Elles sont carnassières, et vivent un an. Les 

 cloës ont des larves nageuses allongées et cylindriques 



Fig. 542. 

 Larve d'éphémère 

 vulgaire, grossie. 



