HÉMIPTÈRES. 561 



pire ; quoi charme el quelle douceur! <>n entend comme 

 un bruit d'été, un murmure harmonieux <|ui accompagne 

 le chœur des cigales. J'aime surtoul cette herbe si douce 

 dont la ponte mollement inclinée Bemble disposée tout 

 exprés pour s'y coucher et y reposer sa tête, avec quel 

 plaisir! * Homère compare les sages vieillards troyens, 

 n»is près des portes Scées, aux cigales, à cause de la 

 suavité de leur éloquence. Platon a rem aussi le même 

 éloge. On parle «l'un monumenl qui avait été élevé en 

 Laconie à la beauté du chant des cigales, avec une in- 

 scription destinée à en célébrer le mérite. Les cigales, 

 disaient les Grecs, provenaient d'hommes nés du limon 

 de la terre (c'est toujours la vieille Table des générations 

 spontanées). Ils enseignèrent aux Muses l'ait de la mu- 

 sique : mais ils avaient une telle passion d'harmonie, 

 qu'oubliant de boire et de manger pour chanter, ils 

 moururent de faim. Les Muses reconnaissantes les chan- 

 gèrent en cigales, en leur donnant la faculté de vivre 

 sans manger, pour ne s'occuper qu'à chanter. Cette fable 

 ingénieuse peint l'insouciance des artistes, oublieux des 

 soins de la fortune par amour de leur art. Aussi la cigale 

 était l'emblème de la musique. On la représentait posée 

 sur un instrument à cordes, la cithare. Eunomeet Aris- 

 ton, luttant un jour ensemble de talent sur cet instru- 

 ment, et une des cordes de celui d'Eunome s'étant brisée, 

 une cigale vint se poser dessus et remplaça avec tant de 

 succès la corde manquante, qu'il remporta la victoire. 

 Les Égyptiens traçaient aussi la figure de la cigale dans 

 leurs hiéroglyphes comme symbole de la musique. La 

 cigale était spécialement chez les Athéniens xm signe de 

 noblesse; ceux qui se vantaient de l'antiquité de leur 

 race, qui se prétendaient autochthones ou nés de la terre 

 du pays, portaient une cigale d'or dans les cheveux. Les 

 Locriens frappaient sur leurs monnaies la Ggure d'une 

 cigale. La rive du fleuve où Locres était bâtie se faisait, 



