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LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



les femelles des cigales européennes. Aristote (Hist. des 

 animaux, livre V, chap. xxx) indique l'existence de 

 l'organe sonore sous la ceinture du mâle. On voit, en 

 effet, à la base de l'abdomen du mâle T 

 deux volets écailleux qui recouvrent 

 l'appareil musical (11g-. 550). Il con- 

 siste essentiellement en deux cavités 

 où sont deux timbales ou membranes 

 ridées, contournées et convexes en 

 dehors, résonnant comme du parche- 

 min sec, et munies de sillons. Deux 

 muscles s'y attachent : l'un, très- 

 petit, tend la timbale; l'autre, très- 

 développé, fixé aux parois de l'abdo- 

 men, se relie à un tendon qui s'at- 

 tache au fond de la concavité de la 

 timbale. Par les contractions et relâ- 

 chements très-rapidement réitérés de 

 ce muscle, la timbale se déprime et 

 reprend brusquement sa forme con- 

 vexe en vertu de son élasticité. De là le son qu'on 

 peut produire, comme l'a vu Réaumur en disséquant des 

 cigales mâles, si on tire le tendon avec une pince sur 

 l'animal mort. D'autres membranes accessoires servent 

 à renforcer le son, comme la table d'harmonie d'une 

 guitare. On ne se rend pas encore compte dans tous ses 

 détails de l'appareil compliqué de la stridulation. 



C'est à tort que les fabulistes ont fait des cigales un 

 modèle d'imprévoyance. Des insectes qui doivent mourir 

 à l'arrière-saison n'ont pas à faire de provisions pour 

 l'hiver. Les cigales vivent de la sève des arbres qu'elles 

 piquent avec leur rostre. On prétend qu'en Calabre la 

 manne purgative découle des ornes (sorte de frênes) par 

 suite des piqûres des cigales. Les femelles ont, à l'extré- 

 mité de l'abdomen, une tarière munie de trois pièces. 



Fig. 350. 



Cisale plébéienne, 



mâle, vu en dessous. 



