378 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Beaucoup de végétaux sont recouverts par ces singu- 

 lières excroissances, dues aux femelles enveloppant leurs 

 œufs, et qui, confondues autrefois avec les galles, firent 

 donner à leurs producteurs le nom de gai I insectes. On en 

 rencontre sur l'orme, sur le chêne, le tilleul, l'aune, le 

 houx, l'oranger, le laurier rose, etc. Certaines de ces es- 

 pèces d'hémiptères sont remarquables par les belles 

 matières colorantes rouges qu'elles renferment. Le nom 

 de cochenille ou graine cVécarlate vient de ce qu'on prit 

 d'abord pour une graine les femelles 

 desséchées que les Espagnols importè- 

 rent du Mexique, où on les employait 

 déjà à la teinture avant l'invasion 

 européenne. La cochenille du cactus, 

 saupoudrée seulement de points 

 blancs, s'élève sur le cactus nopal, 

 et exige certaines précautions (fig. 

 560, 567). On récolle les femelles 

 avant la ponte, en laissant sur la 

 Fi". 366 et 367. plante quelques -unes de celles-ci 

 Cochenille du cactus pour la reproduction. L'insecte a été 



nopal, mâle et femelle, . , -, .. . ..,, . , , 



"rossis. introduit aux Antilles, en Andalousie, 



à Madère, en Algérie, où les essais 

 ont été heureux, mais où cette éducation se répand 

 peu, par ignorance des soins à y apporter. Cette co^ 

 chenille, qui donne le meilleur carmin, ne passant pas 

 à l'air comme les rouges des goudrons de houille, est de 

 la grosseur d'un pois, et son mâle est à peine visible à 

 l'œil. L'histoire de son importation aux îles Canaries est 

 assez curieuse. Elle y prospéra, jusqu'en 4 852, sur le 

 cactus à figues de Barbarie; mais comme elle épuisait 

 ces plantes, dont les fruits douceâtres sont d'une grande 

 ressource pour la classe pauvre, une véritable émeute 

 se produisit, et fut suivie du massacre des cochenilles. 

 Actuellement il n'en reste que dans quelques propriétés. 



