584 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



qui en est infesté, et Lyon est connu en France comme 

 leur quartier général. Un célèbre naturaliste, voyageur 

 espagnol, Azzara, remarquant que les punaises sont 

 inconnues chez les sauvages et n'attaquent que les hom- 

 mes civilisés rassemblés dans des maisons, arrive à cette 

 conclusion singulière, qu'elles ont été créées longtemps 

 après l'homme, et seulement quand il fut parvenu à 

 l'état urbain. 11 paraît probable que la punaise des lits 

 provient des Indes orientales et qu'elle y acquiert un 

 développement complet des ailes et des élytres. En 

 Europe, au contraire, c'est une extrême rareté de 

 voir la punaise des lits avec des 

 ailes; elle reste à la mue des 

 nymphes et n'a que des vestiges 

 d'ailes (fig. 575). L'aplatissement 

 de la punaise, passé en proverbe, 

 lui permet de se loger sous les 

 tentures des murailles et dans 

 les interstices des lits. Cet abo- 

 minable insecte nocturne a l'in- 



Punaise dlîsUte," grossie. stillct de Se laisser tomber Ver " 



ticalement du plafond sur le lit 

 qu'on a eu la précaution d'écarter du mur. Les œufs 

 des punaises sont pondus isolés dans les encoignu- 

 res. Leur coque est couverte de sortes de poils des- 

 tinés à faciliter leur adhérence contre les corps et 

 les tissus où ils sont déposés. C. Duméril dit en avoir 

 trouvé sous les ongles des gros orteils de cadavres pro- 

 venant des hôpitaux. L'œuf (c'est le cas habituel des 

 hémiptères) a un couvercle que la petite punaise pousse 

 pour sortir. On comprend qu'un insecte qui n'a qu'un 

 suçoir effilé ne pourrait percer une coque. Ces larves 

 sont d'abord pâles et blanchâtres, puis leur tube digestif 

 devient rouge par le sang qu'elles absorbent, ensuite 

 tout leur corps. La punaise des lits (ou peut-être des 



