DFS liNSF.CTKS. 5 



PRKMIER OKDUK. 



LliS HYMÉNOPTÈRliS. 



Les Hyménoptères sont de tous les insectes les plus in- 

 dustrieux ; ce sont ceux chez lesquels on trouve sinon 

 l'intelligence, du moins l'instinct leplus développé. Ils met- 

 tent tout en œuvre pour assurer l'existence de leur pos- 

 térité. Les uns construisent des demeures immenses pour 

 élever leur progéniture, pour apporter leur nourriture, 

 pour donner des soins de tous les instants à ces larves, à 

 ces vers incapables de se mouvoir , et de subvenir eux- 

 mêmes aux besoins de leur existence. Ce sont ces insectes 

 dont nous admirons l'instinct merveilleux, la patience 

 inlinie, qui nous offrent aussi le plus admirable exemple 

 de la sociabilité. 



Chez d'autres Hyménoptères les larves sont aussi inca- 

 pables que les précédentes de chercher leur nourriture et 

 ne peuvent vivre que d'insectes encore vivants; ils em- 

 ploient toutes les ruses imaginables pour approvisionner 

 leurs petits de la subsistance qui leur sera nécessaire pen- 

 dant toute la durée de leur état de larve. 



D'autres, enfin, établissent le berceau de leur postérité 

 dans le corps même d'autres insectes. 



Ceux-ci continuent à vivre renfermant en eux-mêmes 

 des germes de mort, qui ne les anéantissent qu'au moment 

 où ils ont acquis tout leur développement à l'état de larve. 



Quelques Hyménoptères vivent aussi dans leur premier 

 état sur les végétaux , et ceux-là encore ne sont pas moins 

 dignes de fixer notre attention. Tous ces insectes subissent 

 des métamorphoses complètes; c'est-à-dire qu'ils demeu- 

 rent, pendant leur état de nymphe, incapables de se mou- 

 voir et de prendre aucune nourriture. On les reconnaît 



I. 



