22 HISTOIRE 



permettent jamais ; vers le mois de juillet elles font un 

 grand carnage de tous les mâles qui se présentent à la ru- 

 che pour y entrer, elles les tuent impitoyablement. Il y a 

 plus, les individus qui ne sont pas encore sortis, même 

 ceux qui sont encore en nymphe, ne sont pas épargnés 

 davantage. Les abeilles tuent tous ces mâles désormais 

 inutiles dans leur demeure ; et ce massacre ne leur coûte 

 pas grande peine, car on sait qu'elles attaquent des êtres 

 privés de tout moyen de défense. 



Plusieurs observateurs prétendent que la nourriture 

 apportée aux larves est différente selon les âges ; mais les 

 expériences d'Huber ont démontré que la nourritureinflue 

 sur le développement des organes génitaux, et que celle 

 donnée aux larves des femelles est fort différente de celle 

 que reçoivent les larves des ouvrières. 



Les ouvrières ou abeilles neutres sont, comme nous l'a- 

 vons déjà dit, des femelles infécondes ; elles ne possèdent 

 que les rudiments des organes de la reproduction. Mais ils 

 peuvent se développer dans le cas où ces abeilles rece- 

 vraient une nourriture particulière à leur état de larve. 



C'est ainsi que des larves d'ouvrières , placées auprès de 

 celles des reines, peuvent quelquefois devenir fécondes 

 quand elles ont reçu accidentellement quelques parcelles 

 de la gelée prolifique destinée aux larves des femelles. 

 Cette nourriture paraît influer si énergiquement sur le dé- 

 veloppement des ovaires, que ces ouvrières sont ainsi ren- 

 dues aptes à pondre quelques œufs. 



Mais ce développement demeure imparfait , parce que 

 la nourriture prolifique n'a été administrée qu'en petite 

 quantité. Ces larves ayant vécu en outre dans les peti- 

 tes cellules , leur volume n'a pas pu s'étendre au delà des 



