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di*e quelquefois, assure-t-on, de vingt-cinq à vingt-sept 

 mille. 



C'est alors qu'ont lieu ces émigrations qu'on désigne 

 sous le nom d'Essaims. Mais pour cela il est nécessaire 

 qu'une nouvelle reine soit éclose; l'ancienne abandonne 

 alors la ruche et va avec une partie des ouvrières fonder 

 une nouvelle colonie dans l'endroit qu'elles jugeront pro- 

 pice; elles se fixent sur un point quelconque se tenant 

 toutes attachées les unes après les autres; c'est le moment 

 que le cultivateur doit épier pour s'emparer des essaims 

 et en former une nouvelle ruche. 



Dans certaines circonstances , il se trouve qu'une nou- 

 velle femelle est prête à éclore, tandis qu'une foule d'ou- 

 vrières étant encore en nymphes , le moment d'une émi- 

 gration n'est pas venu ; les abeilles retiennent alors cap- 

 tive dans sa cellule pendant plusieurs jours cette femelle 

 impatiente de sortir; mais elles ont soin de lui passer jour- 

 nellement de la nourriture, par une ouverture pratiquée 

 au couvercle de la loge. 



C'est toujours la naissance d'une femelle qui détermine 

 une émigration ; car deux femelles ou reines ne sauraient 

 vivre en bonne harmonie dans la même ruche. Quand 

 cela arrive et que le nombre des ouvrières n'est pas assez 

 grand pour former un essaim, il y a entre les deux rei- 

 nes un combat à mort, dont les ouvrières demeurent 

 spectatrices sans jamais se mêler à l'action. 



Les deux rivales s'élancent ordinairement l'une contre 

 l'autre, face à face, en cherchant à se saisir mutuelle- 

 ment, et quand l'une d'elles parvient àse placer au dessus 

 de l'autre, elle lui perce l'abdomen avec son aiguillon , ce 

 qui lui donne la mort presque instantanément. Dès qu'une 

 reine est née dans la ruche, elle cherche à détruire celles 



