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On élève en Italie et en Grèce, peut-ôtre aussi dans 

 une assez «irande partie de l'Orient, V abeille lifju rie fine 

 [Apis H(jiislica)^ i{\n ressemble beaucoup à notre esi>èce 

 commune, mais qui en diffère surtout par son corps bru- 

 nâtre, avec les trois premiers anneaux de l'abdomen fer- 

 rugineux et bordés de noir. C'est probablement cette es- 

 pèce dont nous ont entretenus les Grecs et les Romains. 



Les abeilles sont connues de toute antiquité. La Bible 

 en fait mention, et elles y sont désignées en bébreu sous 

 le nom de Deborah, Il est probable qu'avant toute civili- 

 sation les bommes surent proliter de leur travail. 



Les abeilles étaient connues des Grecs sous les noms de 

 Melissa ou Melitla. Le vieil Aristote n'a pas manqué de 

 donner leur bistoire : il distinguait ainsi les trois sortes 

 d'individus , les abeilles, c'est-à-dire les ouvrières; le roi 

 des abeilles , c'est-à-dire lafemeile ou la reine ; et le bour- 

 don vivant parmi les abeilles, c'est-à-dire le mâle. Il sa- 

 vait que les gâteaux de cire étaient composés de trois es- 

 pèces d'alvéoles pour ces différents individus; que le miel 

 amassé par elles servait à leur nourriture; il connaissait la 

 formation des essaims, le massacre des mâles, qui a lieu 

 a une certaine époque de l'année ; enun mot, les principaux 

 faits de l'histoire de cet insecte ne lui étaient pas étran- 

 gers; mais ils ne sont pas précisés bien clairement dans 

 son récit, et des erreurs viennent se mêler à la realité. 



Il appréciait surtout les différentes qualités du miel , et 

 prétendait que celui du printemps était préférable à celui 

 de l'automne , et que les abeilles qui avaient fait leur récolte 

 sur le thym donnaient un miel plus exquis. 



iXous savons aussi de quelle renommée jouissait chez les 

 anciens le miel du mont Hy mette en AttiqueetdumontHy- 

 bla en Sicile. INous accordons du reste aujourd'hui une re- 



