48 HISTOIRE 



licodoma muraria, Fab.) Le mâle, un peu plus gros qu'une 

 abeille, est couvert de poils fauves roiissâtres, à l'excep- 

 tion des trois derniers anneaux de l'abdomen, qui sont to- 

 talement revêtus de poils noirs. La femelle (pi. 2, fig. 3), 

 au contraire , est entièrement noire avec les poils du milieu 

 de la palette ventrale de couleur ferrugineuse , ainsi que 

 ceux des jambes et des tarses ; les ailes sont brunes à re- 

 flets violacés. 



Cette femelle, avons-nous dit, établit le domicile de sa 

 postérité sur des murailles; mais elle choisit toujours un 

 emplacement bien exposé à l'ardeur des rayons du soleil : 

 elle va à la recherche d'un sable fin, semblable à du gravier, 

 le mélange avec de la terre, et fait adhérer ces matériaux 

 au moyen de la liqueur visqueuse qu'elle a la pro- 

 priété de sécréter. L'abeille maçonne, car c'est ainsi, non 

 sans raison, que l'appelle Réaumur, commence par appli- 

 quer ce mortier sur l'endroit qu'elle a choisi pour fixer 

 son nid; quand la quantité est assez considérable, elle en 

 forme une cellule de forme oblongue à parois arrondies. 

 L'espace d'une journée lui suffit quelquefois pour ce tra- 

 vail ; les jours suivants, elle eu confectioime de semblables 

 tout auprès, qui ne sont souvent séparées que par des pa- 

 rois d'une médiocre épaisseur : elle ne s'attache pas à les 

 disposer bien régulièrement ; car les six, huit ou dix loges, 

 qui composent chaque nid , ne sont presque jamais pla- 

 cées à égale distance, ni exactement dans la même direc- 

 tion (pi. 2, fig. 5). L'abeille maçonne façonne en dernier 

 lieu une enveloppe commune, qui est plus ou moins ar- 

 rondie ou ovalaire et légèrement bombée. Cette toiture est 

 composée d'un gravier plus gros que celui qui a servi à la 

 confection des cellules. Ces nids offrent une telle dureté, 

 qu'il est impossible de les briser ou de les détacher de la 



