64 HISTOIRE 



permet d'entamer les morceaux de fruits qui leur sont 

 apportés par la mère. 



Quand elles ont acquis tout leur développement, elles 

 filent un petit couvercle soyeux pour clore leur loge. La 

 transformation en nymphe s effectue ; peu de jours après, 

 l'insecte parfait rompt ses langes, brise le couvercle de sa 

 cellule et prend son essor. La première génération de l'an- 

 née ne fournit que des individus neutres, c'est-à-dire des 

 ouvrières. Le moment est arrivé où la femelle féconde va 

 se reposer de ses soins laborieux. A cette époque, c'est-à- 

 dire au commencement de l'été, les ouvrières augmentent 

 le nid ; elles ajoutent de nouveaux gâteaux à ceux déjà 

 établis par la femelle, en laissant toujours un espace as- 

 sez considérable entre chacun d'eux pour qu'une Guôpe 

 puisse y circuler librement. L'enveloppe se trouve aussi 

 agrandie, en sorte qu'on ne voit jamais un seul gâteau à 

 découvert. 



Les Guêpiers ne présentent qu'une seule ouverture in- 

 férieure qui serait insuffisante pour y passer le doigt. Lors 

 de ces agrandissements du domicile commun, les Guê- 

 pes souterraines sont les plus à plaindre, car elles sont 

 ordinairement obligées de déblayer la terre qui les envi- 

 ronne ; c'est là une grande opération qui demande un temps 

 assez considérable, cette terre étant enlevée, grain a grain, 

 à l'aide de leurs mandibules. Mais, quoiqu'il en soit, quand 

 le domicile a pris une extension convenable, la femelle fé- 

 conde va pondre de nouveaux œufs en plus grand nombre 

 que la première fois; et cette fois les larves auxquelles ils 

 vont donner naissance seront soignées par les ouvrières. 

 C'est à cette époque qu'il existe plusieurs sortes de loges et 

 en même temps plusieurs sortes de larves ; les unes seront 

 des mâles , les autres des femelles , et d'autres encore seront 



