98 HISTOIRE 



Quelques personnes ont encore avancé que certains 

 Sphex approvisionnaient périodiquement leurs larves avec 

 des puces vivantes. Cela est très- peu probable ; car ce se- 

 rait contraire à tout ce que nous observons ailleurs. Tous 

 les Sphégiens aussi bien que les Crabroniens périssent peu 

 de temps après avoir préparé des aliments à leur postérité, 

 et ils ne voient jamais les êtres auxquels ils ont donné 

 le jour. 



Les habitudes des Ammophiles nous sont un peu mieux 

 connues. On rencontre fréquemment dans notre pays, 

 dans tous les endroits sablonneux, l'Ammophiledes sables 

 {A. sabulosttj Lin.) y insecte très-allongé et grêle, noir, 

 avec l'extrémité du troisième anneau de l'abdomen, la to- 

 talité du quatrième et la base du cinquième d'un roux 

 vif. On trouve cette espèce, très-abondamment dans nos 

 environs pendant tout l'été : elle creuse avec ses pattes 

 dans la terre, au bord des chemins, des trous assez pro- 

 fonds, qui n'ont du reste rien de bien remarquable; elle 

 y place une chenil le qu'elle blesse mortellement, au moyen 

 de son aiguillon, et pond un œuf auprès d'elle. Cette opé- 

 ration étant achevée, elle ferme l'entrée du trou avec des 

 grains de sable ou de petits cailloux. L'Ammophiie des sa- 

 bles attaque toujours des chenilles de papillons nocturnes , 

 et elle ne craint pas de s'emparer des Bombicites , malgré 

 les longs poils qui protègent leur corps. Ces Ammophiles 

 ont quelquefois des peines infinies pour transporter leur 

 proie, qui très-souvent est deux fois plus lourde qu'elles- 

 mêmes : cependant elles ne se rebutent jamais; elles la 

 tiennent fortement avec leurs mandibules, en la soutenant, 

 en même temps, à laide de leurs pattes postérieures : elles 

 marchent alors avec leurs quatre pattes de devant. Lors- 

 qu'elles rencontrent des obstacles, la fatigue devient en- 



