UO HISTOIRE 



tout entier , personne ne l'ignore, qui agit comme les 

 Abeilles avec un ensemble surprenant. Le but de tant de 

 travaux est toujours le soin de la progéniture , le besoin de 

 perpétuer la race. Comme chez nos Apides, il existe parmi 

 les Fourmis trois sortes d'individus : des mâles, qui nais- 

 sent exclusivement pour féconder lesfemelles ; des femelles, 

 qui ne vivent que pour perpétuer l'espèce ; et des ou- 

 vrières, c'est-à-dire des individus neutres , devant donner 

 leurs soins à la mère et à ses jeunes, devant leur apporter 

 leur nourriture quotidienne , devant leur construire des 

 demeures qui les abritent contre toute espèce de danger. 

 Tout ceci nous rappelle, à chaque mot, l'histoire des Abeil- 

 les. Il y a là une grande ressemblance ; mais chez les Four- 

 mis il y a peut-être quelque chose de plus beau encore. Plu- 

 sieurs femelles, plusieurs mères, nous pourrions peut-être 

 dire plusieurs Reines , comme on le dit pour les sociétés 

 d'Abeilles, vivent ensemble, habitent la même retraite, 

 et jamais aucune mésintelligence n'éclate entre elles. Nous 

 n'avons pas ici ces combats iniques qui ont lieu chez les 

 Abeilles. La société des Fourmis est donc plus parfaite; 

 c'est au moins ce qui nous semble. Malheureusement, 

 tandisque les premières constituent un bien précieux pour 

 l'homme, les autres sont regardées par lui comme un fléau. 

 Les Fourmis ne produisent rien qui puisse servir à notre 

 industrie ; bien plus, elles nous nuisent souvent en creusant 

 la terre; en s'introduisant dans nos maisons, où elles s'é- 

 tablissent quelquefois dans des poutres qu'elles perforent 

 en tout sens; elles nous dévorent, parfois, les substances 

 que nous voudrions conserver ; elles sont incommodes par 

 l'odeur qu'elles répandent, par la piqûre qu'elles font sentir 

 quand elles s'introduisent jusque dans nos vêtements. 

 Aussi, l'homme de la campagne extermine-t-il chaque 



