I 1 2 HISTOIRE 



La manière dont les larves s'accroissent, aussi bien que 

 la nature des soins dont elles sont l'objet de la part des 

 ouvrières, nous paraissent plus du domaine de la géné- 

 ralité, quoique ces observations aient été faites sur. les 

 espèces indigènes. Nous rapporterons donc, dès à présent, 

 tout ce qui appartient à ce genre d'occupation. Huber a 

 si bien vu tout, que c'est lui qui fera les frais du récit. 



C'est au bout d'une quinzaine de jours après la ponte , 

 nous dit-il , que la larve brise la coquille de son œuf; son 

 corps est d'une transparence parfaite; on y distingue une 

 tête et des anneaux, mais aucun vestige de pattes , ni d'ap- 

 pendices articulés. 



Les ouvrières doivent s'occuper constagiment de ces 

 larves. Dès les premiers moments , une troupe d'entre 

 elles semble préposée à leur garde , toutes prêtes à re- 

 pousser les agressions. 



Mais , à peine le soleil commence-t-il à jeter ses rayons 

 que lesFourmis placées en dehors de la fourmilière vont au 

 plus vite en avertir celles qui sont restées dans leur in- 

 térieur ; elles les touchent avec leurs antennes, elles les en- 

 traînent avec leurs mandibules, pour leur faire compren- 

 dre de quoi il s'agit. 



La scène la plus singulière et la plus animée va se passer 

 alors. En peu d'instants toutes les issues sont encombrées 

 par les Fourmis, qui se pressent vers le dehors. Les 

 larves sont emportées, en même temps, par les ouvrières, 

 pour être placées au sommet de la fourmilière, et ressentir 

 les effets de la chaleur du soleil. Les larves des femelles, 

 plus grosses que celles des mâles et des neutres, sont trans- 

 portées avec plus de difficultés à travers les passages étroits 

 de l'habitation ; maison redouble d'efforts, et on parvient 

 toujours à les déposer près de celles des autres individus. 



