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coque de soie qu'il a filée à l'état de larve, comme le font 

 piTS(iue tous les autres insectes. Leurs mâchoire» ne sont 

 sans doute pas encore assez solidifiées i^ur la déchirer. Ce 

 sont les ouvrières qui se chargent de cette opération; et, 

 ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'elles savent toujours 

 connaître le moment ou l'insecte va éclore, car elles ne se 

 trompent jamais. 



Ce n'est pas sans difficultés que ces laborieuses ou- 

 vrières viennent déchirer la coque des pauvres prison- 

 nières. Plusieurs individus se mettent à la fois après la 

 même; ils commencent par arracher, et c'est toujours à la 

 partie supérieure, quelques fragments de soie, pour amin- 

 cir l'étoffe; ils parviennent à la percer, à force de la 

 pincer et de la tordre en divers sens , et à Tentamer com- 

 plètement en passant leurs mandibules au travers. 



Mais il leur faut encore agrandir l'ouverture, pour que 

 l'insecte nouveau puisse sortir. C'est quand cette opéra- 

 tion est achevée qu'ils commencent à en tirer la prison- 

 nière, en prenant les plus grandes précautions pour ne lui 

 faire aucun mal. Le malheureux insecte n'est cependant 

 pas à ce moment libre de prendre son essor; son état exige 

 encore des soins de la part des ouvrières ; il est encore re- 

 vêtu de lenveloppe de la nymphe. Ce sont celles-ci qui 

 doivent l'en débarrasser. Peu à peu le nouveau-né ayant 

 ses antennes et ses pattes dégagées, commence à mar- 

 cher; les ouvrières lui apportent aussitôt de la nourriture, 

 dont il paraît avoir un pressant besoin. Pendant plusieurs 

 jours encore, les habitants de la fourmilière donnent une 

 attention particulière aux individus qui viennent de naî- 

 tre; ils leur apportent la subsistance quotidienne; ils les 

 accompagnent en tous lieux, comme pour leur faire con- 

 naître toutes les issues de l'habitation. Les laborieuses 



