116 HISTOIRE 



ouvrières s'acquittent également du soin difficile d'é- 

 tendre les ailes des individus mâles et femelles qui vien- 

 nent d'éclore, et elles s'en acquittent toujours avec une 

 assez grande adresse pour ne pas rompre ces membranes 

 fragiles. Enfin elles ne cessent de diriger tous leurs mou- 

 vements jusqu'à l'instant oùoeux:-ci vont quitter la four- 

 milière, pour satisfaire aux besoins de la reproduction. 



Les nids des Fourmis, plus connus généralement sous le 

 nom à.Q fourmilières^ varient beaucoup, quant à la forme et 

 à l'emploi des matériaux , selon les espèces. Cependant 

 c'est toujours le bois ou la terre qui fait les frais du do- 

 micile. 



Les Fourmis qui emploient la terre commencent 

 par creuser et déblayer, de manière à pouvoir établir des 

 chambres et des corridors , disposés les uns au-dessous 

 des autres et communiquant entre eux par des passages 

 quelquefois verticaux. Toule la terre qui est retirée à 

 l'intérieur est portée au-dessus, pour protéger les étages 

 souterrains. Différents matériaux sont ordinairement mé- 

 langés avec cette terre; ce sont des brins de paille, des 

 fragments de bois, des feuilles desséchées, même de 

 petites pierres. 



Certaines Fourmis, que l'on nomme Jimew^es, n'appor- 

 tent point de matériaux étrangers, et se contentent d'amas- 

 ser, au-dessus de leur fourmilière , la terre qu'elles ont dé- 

 blayée et qui leur sert encore à former de nouvelles cham- 

 bres et de nouvelles galeries. 



Les espèces qui construisent dans le bois, s'établissent 

 fréquemment dans des arbres déjà creusés par d'autres in- 

 sectes; et, profitant du local, elles le disposent d'une ma- 

 nière commode, en établissant des galeries et des compar- 

 timents avec les fragments ou la sciure du bois , et les 



