120 HISTOIRE 



A chaque instant nous voyons la raison , l'intelligence 

 apparaître dans les divers actes qu'exécutent les Fourmis, 

 bien que la plupart de leurs travaux semblent être entre- 

 pris instinctivement. Ici, comme chez les Abeilles, nous 

 voyons ces deux facultés paraissant se confondre ; mais, 

 chez lesFourmis, l'intelligence nous paraît se produire en- 

 core plus fréquemment. 



On trouvera aussi dans l'histoire particulière de chaque 

 genre de la tribu des Formiciens divers faits qui nous mon* 

 treront combien sont surprenantes les habitudes de quel- 

 ques espèces. 



On sait que les Fourmis ont la propriété d'éjaculer un li- 

 quide acide qui a reçu quelques applications dans les arts ; 

 il a été nommé par les chimistes Acide formique. 



Notre premier groupe de la famille des Formicides, 

 celui des Mybmicites, comprend cinq genres, générale- 

 ment adoptés, ce sont lesGryptocèresdonton ne compte que 

 peu d'espèces, toutes exotiques, dont les habitudes parti- 

 culières n'ont guère été observées. On a prétendu qu'elles 

 ne vivaient pas en société comme les autres fourmis, ce 

 qui est très-peu vraisemblable. Les Attes, bien recon- 

 naissables à leur tête très-grosse par rapport au corps , 

 sont la plupart européennes. L'espèce type du genre est 

 l'Atte maçonne (Atta structor, Lat.)^ qui est assez répan- 

 due en France, où elle construit des nids dans le sable, 

 et forme avec la terre qu'elle en retire une sorte de cou- 

 vercle à l'entrée. 



Le genre OEcodome a pour type une espèce de l'Améri- 

 que méridionale, rOE. céphalote ( 0£. cephalotes, Latr.) 

 longue de sept à dix lignes, d'unbrun marron ou noirâtre, 

 avec la tête très-grande et luisante, divisée et biépineuse 

 postérieurement , et le corselet armé de six tubercules 

 (pi. 5, fig. 6, (ouvrière). 



