164 HISTOIRE 



Les Ac.ATHiTEs Constituent uii quatrièmegroupe, auquel 

 se rapportent seulement quelques genres, représentés par 

 une quantité d'espèces peu considérable, sï l'on en excepte 

 toutefois les Microgasters, qui sont fort répandues dans 

 notre pays. Ils doivent être regardés comme bien utiles; 

 car, sans leur présence, nos potagers seraient bientôt rava- 

 gés chaque année. Ces petits Hyménoptères attaquent les 

 Chenilles du chou, qui donnent ces Papillons blancs si 

 communs dans toute l'Europe. Le Microgaster dépose 

 un assez grand nombre d'œufs dans la même Chenille. 

 Les petites larves vivent pendant longtemps aux dépens 

 des parties graisseuses de cette Chenille. Celle-ci a acquis 

 tout son développement à la môme époque que les para- 

 sites qui la rongent : elle abandonne alors la plante qui lui 

 servait de pâture, et grimpe îe long des murs pour s'y 

 fixer et y subir sa transformation en chrysalide. Le mo- 

 ment est venu aussi où les larves des Agathites vont l'a- 

 néantir ; eux-mêmes vont se métamorphoser en nymphes ; 

 ils attaquent alors tous les organes importants de la Che- 

 nille, ils ne laissent qu'une dépouille inanimée. Ils percent 

 cette peau de toutes parts ; ettoutautour d'elle, chaqueindi- 

 vidu se file un petit cocon soyeux d'un jaune pâle , parfaite- 

 ment ovale. Le plus ordinairement ces petits cocons sont 

 l'éunis en masse de deux ou trois paquets. Quelques jours 

 suffisent pour voir paraître l'insecte parfait. Chaque 

 année, nos murailles avoisinant les endroits où l'on cul- 

 tive des plantes potagères, nous présentent en quantité 

 plus ou moins considérable ces débris de Chenilles en- 

 tourés de cocons de Microgasters. 



Diverses expériences que nous avons faites sur la quan- 

 tité des parasites par rapport au nombre des Chenilles du 

 chou peut donner une idée de l'importance de ces petits 



