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DEUXIEME ORDRE. 



LES COLÉOPTÈRES. 



Les Coléoptères ont des mandibules, des mâchoires et 

 deux lèvres , toujours bien distinctes et propres à la mas- 

 tication; leurs ailes antérieures, auxquelles on applique la 

 dénomination d'élytres à raison de leur conformation , 

 suffisent pour les faire reconnaître au premier abord. Elles 

 sont d'une texture solide, et ne croisent jamais l'une 

 sur l'autre, tandis que les ailes postérieures sont membra- 

 neuses et se replient sous ces élytres. 



L'ordre des Coléoptères est le plus immense dans toute 

 la série des insectes; au moins parce qu'il a attiré plus 

 spécialement l'attention d'une foule de naturalistes. En ef- 

 fet ces insectes, par l'éclat de leurs couleurs, par la solidité 

 de leurs téguments, par la facilité avec laquelle on peut 

 les conserver dans les collections, ont été recherchés depuis 

 longtemps plus qu'aucun autre ordre; il n'en faut peut- 

 être pas même excepter l'ordre splendide des Lépidoptè- 

 res. On serait tenté de croire que des insectes , recueiK 

 lis avec tant de soin par tout le globe , ont donné matière 

 à des travaux scientifiques plus complets et plus parfaits 

 que ceux qui existent sur les autres ordres , dont peu de 

 personnes ont fait une étude approfondie ; il n'en est 

 pourtant rien. 



Aujourd'hui même la classification des Coléoptères est 

 moins fixée que parmi les Orthoptères, Névroptères, etc. La 

 multiplicité de genres créés dans certaines familles forme 

 un contraste singulier avec ce que Von observe dans des 

 tribus entières, qui ont été extrêmement négligées. 



Ici, l'on avait vu des divisions multipliées à l'excès. 



