336 HISTOIRE 



Les larves et les métamorphoses des Hydrophi liens 

 ont été observées depuis longtemps par divers entomolo- 

 gistes. Les femelles au moment de la ponte filent un cocon 

 soyeux qu'elles fixent aux plantes aquatiques, et logent 

 leurs œufs, au nombre de cinquante à soixante, dans son 

 intérieur. Quelque temps après, les larves éclosent; elles 

 sont très-agiles, fort longues, atténuées postérieurement, 

 et terminées par deux filets. Leur tête est large et cornée , 

 munie de mandibules robustes et fort grandes, qui leur 

 permettent de saisir facilement leur proie ; car ces larves 

 sont très-carnassières , de même que les insectes parfaits. 

 On les trouve en abondance au printemps dans toutes les 

 mares ; elles s'accrochent souvent aux plantes aquatiques. 



On assure que les Hydrophilides arrivent du moment 

 de l'éclosion des œufs à l'état d'insecte parfait en une 

 centaine de jours. 



Les Hydrophilides nagent avec facilité, mais ils sont 

 obligés de venir fréquemment à la surface de l'eau pour 

 y respirer. M. Audouin ' a parfaitement décrit le manège 

 des Hydrophiles venant s'approvisionner d'air. 



C'est au moyen de leurs antennescanaliculées qu'ils re- 

 tiennent l'air en les repliant contre le corps lorsqu'ils re- 

 descendent dans l'eau; car alors ils parviennent à faire pé- 

 nétrer dans leurs stigmates les bulles d'air ainsi retenues. 

 Les insectes de cette famille se font remarquer par la 

 longueur extrême de leurs palpes, qui est beaucoup plus 

 considérable que celle des antennes. Ils offrent une pointe 

 sternale très-acérée qui est redoutable chez les grosses 

 espèces quand on les saisit sans précaution. 



Le genre Hydrophile proprement dit est composé de 



' Ann. des sciences naturelles. 



