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du Fiiucon cresserelle, j'avoue que, tout en lui continuant ma sympathie 

 comme oiseau plus utile que nuisible, je reconnaîtrais qu'il y a des circons- 

 tances atténuantes en faveur des gardes qui lui fout payer chèrement son 

 méfait. 



Mais il n'en est pas de même pour le Hibou commun; sa destruction est 

 sans excuse, car il se nourrit exclusivement de Souris, de Mulots et de Cam- 

 pagnols, ces iléaux des champs. Ses services sont aussi précieux que ceux 

 que nous rend l'Effraie commune; aussi est-ce un véritable crime envers les 

 intérêts champêtres que commettent les gardes lorsqu'ils tueut cet oiseau 

 jusque sur le nid, alors que la mère couve, en mars et avril. 



Quant au Coucou, il est souvent victime de sa ressemblance — à distance 

 bien entendu — avec l'Epervier; mais il est surtout victime de l'ignorance 

 qui le fuit considérer comme un mangeur d'(eufs. C'est là une grossière 

 erreur (jue j'ai mise eu évidence en démontrant qu'il ne mange pas même 

 l'œuf qu'il enlève du nid pour y substituer le sien, de même ([ue plus tard 

 il rejette simplement hors du nid les autres œufs lorsque son jeune est sur le 

 point de naître, de faeon à réserver, pour ce dernier seul, la sonune de 

 nourriture que les petits parents nourriciers sont en état de fournir (l). 



Le 3U avril, dans la matinée, j'ai entendu le Coucou pour la première fois, 

 et depuis, je n'ai plus per(;u son chant si agréable à entendre par les belles 

 journées ensoleillées oi'i il remplit à merveille sa partie dans le concert 

 harmonieux qui bruit sous le couvert des grands bois. Tout me porte 

 à croire qu'au fur et à mesure de leur arrivée, les Coucous sont tombés sous 

 le plomb meurtrier des gardes ignorant le mal ((u'ils commettaient en 

 détruisant ce merveilhnix protecteur de nos forêts, qu'il est le seul à sauve- 

 garder contre renvahissement des chenilles velues du Cnelliocampa proces- 

 sionea et du Liparis ciispar, dont les ravages ne sont que trop connus des 

 forestiers. 



De ce (jui précède, on peut conclure que la diminution des oiseaux 

 a surtout i)orté sur la pliq)art de ceux (|Ui constituent les plus précieux 

 auxiliaires de l'agriculture et de l'arboriculture. En ce qui concerne les 

 Hirondelles, les causes sont connues; pour les autres espèces, il serait 

 nécessaire d'avoir des reuseignenients sem1)lables ])i'oveuant d'autres points 

 de la France; alors .seulement il sera possil)h' déjuger si le mal est aussi 

 grand ([uc pourrait le donner à penser ce que j'ai constat('^ dans une seule 

 localité de l'Oise, il est vrai, mais que j'ai d'excellentes raisons de consi- 

 dérer comme formant, dans ses limites, une intéressante station ornitho- 

 logique. 



Gouvieux. Xavier Raspail. 



(1) Xavier Raspail. — Durée de l'incubation de io:uf du Coucou cl de l'éducation du jeune 

 dans le nid, Mém. Soc. Zool. de Fiance, 1895. 



