naux, des points profonds, a été plus lent; la vie animale y a été perma- 

 nente pendant une grande durée. On conçoit que, dans ces mêmes points 

 synclinaux, la séparation de faunes successives, comme celle des assises, 

 soit une œuvre fort^ difficile, souvent impossible, ceci est observable dans 

 certaines séries puissantes formées au fond d'anciens grands bassins qui 

 sont aujourd'hui soulevés, et dont la déuudation a révélé la structure. 



Chercher un type d'étage dans un synclinal, c'est chercher un type mal 

 défini qui deviendra un champ de bataille continuel. Dans ce cas, c'est 

 lorsque la paléontologie ne peut suffire à elle seule, pour établir la classifi- 

 cation, que la stratigraphie doit utilement intervenir. Je crois que les mou- 

 vements généraux du sol, les affaissements, les soulèvements sont des phé- 

 nomènes de quelque valeur; souvent une oscillation littorale très médiocre 

 peut provoquer la communication de la séparation de certaines mers et 

 entraîner dans l'ordre physique et organique des modifications de première 

 valeur. Naturellement la transgression seule n'est pas un argument suffisant, 

 et, si elle se trouve en contradiction avec la paléontologie, elle doit s'incliner. 

 Mais dans le cas du Cénomanien, on peut justement constater un exemple 

 frappant de son utilité : si nous nous transportons en un point profond, dans 

 l'est du bassin de Paris, nous nous trouvons en face d'une série continue si 

 bien ménagée, comme le décrit M. Ch. Barrois, qu'il est extrêmement 

 difficile de tracer une limite entre les diverses zones paléontologiques suc- 

 cessives liées entre elles et déposées dans une région oii les conditions dans 

 la sédimentation sont restées longtemps les mêmes. Alors l'argument stra- 

 tigraphique apparaît, il intervient dans le choix de la limite à tracer, il 

 donne son plein effet en fixant les zones entre lesquelles des événements 

 littoraux et contineataux considérables sont intervenus, ]iermettant avec 

 quelque raison d'indiquer le véritable point oii il faut placer une limite. 



Je n'insiste pas. Si la stratigraphie ne peut donner une indication dans ce 

 sens, son rôle est nul dans la classification. J'admets volontiers que l'exten- 

 sion de la mer cénomanienne a été préparée par avancement successif dans 

 l'Europe occidentale des mers de l'Aptien et de l'Albien, mais avec le Céno- 

 manien, avec la zone à Ammonites rostratus, l'extension devient tout <à coup 

 énorme, non seulement en France, mais dans le Royaume-Uni lui-même, 

 quelles que soient les explications de M. Jukes-Browne, car un mémoire 

 récent (1), très bien fait, de M. Frater Hum, nous montre dans le comté 

 d'Antrim, en Irlande, une série crétacée exclusivement cénomanienne, en 

 vaste transgression sur les terrains anciens les plus variés, sans trace de faune 

 albienne. Ce crétacé débute par des sables glauconifères renfermant Ostrea 

 conica, Pecten asper, Ammonites varians et toute une faune montant plus 

 haut; ces sables reposent sur des terrains allant du Primaire au Trias! On 

 trouverait difficilement un argument plus probant. La mer crétacée du nord, 

 en France, vient, à l'époque cénomanienne, donner la main à la mer du 

 midi, en Espagne, en F'ortugal, en Italie, en Afrique, etc.; les rivages furent 

 déplacés, et le grand stratigraphe généralisateur, ^I. Suess, a insisté, dans 

 bien des circonstances, sur la vaste transgression cénomanienne. Tout cela 

 est-il négligeable? 



On ne saurait donc blâmer Alcide d'Orbigny d'avoir choisi un ty\)e dans 

 une localité où la faune immédiatement antérieure n'apparaît pas ; û a fondé 

 un nom nouveau sur un monde nouveau, dans un endroit où il n'avait pas 

 à craindre les espèces de passage, les espèces survivantes d'un monde anté- 

 rieur, dans des couches où il n'avait plus : Ammonites mamillatu, A. Delucii, 

 A. splendens, qui sont des formes caractéristiques de l'Albien. Il considère 



(1) (Juarl. Journ. Geol. Soc, t. LUI, p. 540, 1897. 



