— 30 — 

 REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



Mode de nourriture de l'Hélix hortensis. — Nous avons aiialj'sé, dans le n" 335 

 de la Feuille, unt' étude de .M. Ratliay sur le modo de noui'riture des Hélix qui grimpent le 

 long des arbres. Cette noui'riture serait, d'après l'auteur, une petite al^ue niicrosropique, 

 le Pleiirocuccus intlyaris qui se trouve en abondance sui' les écorees. M. Bellevoye nous écrit 

 à ce propos et croit que le Pleiirococcus (|ui, du reste, d'ajjrès M. Ratliay, serait évacué à 

 peu près intact, n'est pas la seule nourrituie des tielix hortensis et neumrulis sur les troncs 

 d'arbre. Il nous signale, en elTet, une intéressante observation faite par M. Ilolandi-e, 

 dès 1848, et qui est consignée dans le cinquième cahier du Hulletin de la Société d'Histoire 

 naturelle de Metz. — Nous reproduisons cette note in extenso, ainsi qu'une partie de la figui'e 

 très complète que donne l'auteur : 



B Depuis plusieurs années j'observais sur les vitraii.x de ma serre qui, au printemps, 

 avaient été enduits de blanc à l'extérieur, pour |)réserver les plantes de l'ardeur du soleil, 

 j'y voyais, <lis-je, des sortes de dessins très remarquables que j'attribuais au travail de 

 quelque insecte, qui aurait enlevé avec ses mâchoires, soit pour s'en nourrir ou pour un 

 autre emploi, des portions de cet enduit composé de blanc ordinaire : carbonate de 

 chaux, de lait et de colle de farine. Je cherchai pendant longtemps, mais en vain, à dé- 

 couvrir l'insecti^ qui opérait en si peu de temps ces singuliers dessins, et mon jardinier 

 s'est même li'vé plusieui's fois la nuit |)our tâcher de le surprendre. Ce n'est qu'aujour- 

 d'hui seulement que j'ai découvert la cause et l'auteur de ce travail, en apercevant un 

 petit escai'got [Vllelix, tiortensis) appliqué, sans mouvement, au verre, le long de ces espèces 

 de broderies. Mais pour m'assurer qu'elles avaient été faites par l'hélice, il fallait le voir 

 agir. Je pris donc d'autri'S hélices |)our les applicpier contre les vitraux, après avoir légè- 

 rement humecté la bouche de leur coquille [tour en faire sortir l'animal; j'abritai ensuite 

 ces hélices contre les rayons du soleil, et, aju-ès quelques instants, je les vis se déve- 

 lopper et avancer, en faisant avec leur tète des mouvements particuliers de g.aitche à 

 droite et de diiute à gauche, alternativement et en avant, en suivant toutefois une marche 

 iri'égulière, en laissant derrière eux ces traces qu'ils o])èrent avec leur bouche, en con- 

 sommant comme nourriture des parties de cet enduit de blanc.'Ces endroits dénudés ont 

 la forme de petites langues ])ointues, ou de larmes très nettement circonscrites posées à 

 côté les unes des antres et leur pointe en avant. 



» L'ensemble de ces tiaces, par sinuosités, fiume une sorte de méandre élégant, tels 

 que l'on en voit dans certaines bioderies et qui puniraient servir de modèle non encore 

 usité dans les aits (Voir la ligure ci-contre où l'on remarque le travail d'Hélices de 

 différents âges ou grosseurs). 



» Le résidu de la digestion des Hélices qui ont formé ces dessins, paraît être du pur 

 carbonate de chaux vermiforme et tortillé. 



» C'est <lonc comme nourriture que ces animaux, à leur jnemière sortie du pi intemps 

 et pendant la nuit, trouvant sous leur pas cette substance de leur goût et à leur conve- 

 nance, la consomment, puisqu'elle doit servir, d'ailleurs, à augmenter leur coquille en 

 s'assimilant une partie de la matière calcaire qu'elle contient. » 



