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Le phénomène d'Argostoli. — Nous avons signalé en quel<jues lignes, au n» 342 de 

 la Feuille, le singulier pheni)mène, encore inexpliqué, qui se proiluit sur un point de l'île 

 de Céphalonie, non loin de la ville d'Argostoli, d'où le nom de phénomène d'Argostoli qui 

 lui a été donné par les géologues. Rappelons en deux mots les faits observés : l'eau de 

 la nier remplit d'un courant assez rapide d'étroits canaux digités à l'extrénjité; au fond 

 de chacune de ces digitations se trouve une crevasse par où l'eau disparait; ces gouffres 

 reçoivent aussi de l'eau douce provenant des rochers qui les encaissent (il est à noter que le 

 soi très fissuré présente de nombreuses sources d'eau douce tout le long du rivage du golfe 

 d'Argostoli). Le courant dans les canaux dépasse un mètre cube par seconde et il a été 

 utilisé par des industriels pour l'établissement de deux moulins, situés à quelques centaines 

 de mètres l'un de l'autre. J.,orsque les vannes établies sur le canal ferment toute commu- 

 nication avec la mer, la partie située en amont ne reçoit plus que de l'eau douce, et 

 celle-ci s'établit à un niveau constant. 



M. le professeur A. Issel, de l'Université de Gènes, qui est allé sur les lieux en 1893, 

 a eu l'obligeance de nous adresser la note qu'il a présentée à ce sujet, en 1895, à la 

 Société gôographi([ue italienne (1). Il expose les principales hypothèses émises jusqu'à 

 présent pour rendre compte du phénomène. Mousson (2) admet un échange continu entre 

 l'eau de la mer ouverte et celle contenue dans les crevasses, échange provoqué selon lui 

 par une différence de température. Nous objecterons que pour produire cette véritable 

 circulation [)our la cause indiquée, il faudi'ait une source de chaleur très grande qu'on 

 s'expliquerait dillicilement. D'après M. Fouqué, qui a conmmniqué ses observations 

 directement par lettre à M. Issel, l'eau m,irine serait restituée à la mer par l'intei-médiairc 

 d'autres crevasses communiquant avec les gouffres, et cela parce (jus dans ces dernières 

 crevasses le liquide ;uu-ait une densité moindre par suite de son mélange avec de l'eau douce ; 

 il atteindrait donc une hauteur plus grande d'après la théorie des vases conmiuniquants. 



Partsch (3) qui croit la théorie de Mousson possible, penche plutôt à admettre celle de 

 Fouqué qui, dit-il lui, parait absolument conforme à la réalité des faits. 



Pourtant, M. Issel préfère l'hypothèse émise par Wiebel (4). Ce dernier fait intervenir 

 un puissant courant d'eau douce qui, naissant à un niveau sensiblement supérieur à 

 celui d(^ la mer, passei'ait sous les goutlVes et absorberait l'eau de ceux-ci, en agissant à 

 la manière d'une trompe, avant de déboucher dans la mer à un niveau inférieur. — La 

 chose n'est pas impossible évidemment, mais nous ne croyons pas cependant que l'obser- 

 vation des faits soit venue jusqu'à présent confirmer l'existence de cette puissante masse 

 d'eau douce dont l'origine s'expliquerait mal. 



Dans le même domame hypothétique, il semblerait peut-être plus légitime, ainsi que 

 nous le fait remarquer M. Grossetestc. d'admettre l'existence souterraine d'un injecteur 

 de vajieur dû à un phénomène volcanique et qui remonterait dans la mer, en un [loint 

 inconnu et peut-être à une grande profondeur (d'où la diUiculté de le constater), la colonne 

 d'eau salée engouffrée dans les crevasses. Ce système très simple aurait aussi l'avantage 

 d'expliquer la constance du phénomène. 



M. Issel termine sa note par le vœu que des expérimentations soient faites à l'aide d.e 

 substances colorantes, telles que la fluorescéine ou mieux encore J'uraniiie, pour tracer 

 la marche de l'eau de mer engouffrée : ce sont là, il ne faut pas se le dissimuler, de difficiles 

 expériences, car nous n'avons aucune donnée sur le point d'arrivée probable dans la mer 

 de l'eau disparue, et les recherches, quand même il s'agirait d'un liquide colorant aussi 

 puissant que l'uranine, devront trouver dans le hasard un puissant adjuvant. Une pre- 

 mière expérience, assez grossièrement faite du reste, à l'aide d'outrés d'huile, n'a donné 

 aucun résultat. 



Avant de terminer ce rapide exposé, ajoutons une hypothèse qui nous est suggérée par 

 notre collègue, M. de Nerville, et qui consisterait à faire intervenir les courants marins 

 dans l'explication du phénomène. La baie d'Argostoli, profonde et étroite, est orientée 

 presque exactement sud-nord : ne serait-il pas possible qu'un courant qui toucherait la 

 côte de l'ile à l'entrée de la baie vint provoquer dans celle-ci une dénivellation telle qu'elle 

 suifirait à établir la chute constante de l'eau dans les crevasses en communication souter- 

 raine avec la mer libre'? M. de Nerville nous fait observer du reste qu'il n'a pu baser 

 cette opinion sur aucune donnée précise, .n'ayant pas connaissance du régime des courants 

 dans cette partie de la Méditerranée. 



Un géologue distingué auquel nous avons parlé d'Argostoli, nous a dit qu'a priori, il ne 

 serait pas éloigné d'admettre la communication avec de vastes poches souterraines qui se 

 videraient par éva|)oration, le sol étant essentiellement fissuré. Mais il en résulterait 



(1) A. Issel : La itipc oscillante e le voragiiii di Ce/aloniu, Roraa, 1895 (Ex. Meiuorie délia Sociel.' 

 geografica ilaliaiia). 



(â) A. Mousson : Ein Bcsuch auf Corfu und Gefalonia im Septemher 1S58 (Zurich, 1858). 



(3) Partsch : Kephallenia und Itlia/ca, dans Petennunn's Miltheilungen, n- 98, Gotha, 1890. 



(4) Wiebel : Die Insel Keplialonia und die Meerinûhlcn von Argosloli, Hambourg, 1874, avec une 

 carte. 



