W^ Septembre 1899 — III« Série, 29« Année — N» 347 



• 



LA FEUILLE 



DES JEDNES NATDRALISTES 



QUELQUES IDÉES 

 SUR L'ORGANISATION DES MUSÉES D'HISTOIRE NATURELLE 



Ce qu'ils sont. — Ce qu'ils pourraient être. 



Comme un être vivant, un musée public, et en particulier un musée d'his- 

 toire naturelle, naît, vit et se développe, ou plus souvent encore, hélas, 

 languit. Il existe donc une vraie biologie de ces musées, qui devraient eux- 

 mêmes être plus souvent des musées de biologie. 



Aux heures trop courtes des visites, lu plupart de nos musées de province, 

 à part quelques rares exceptions, sont peu fréquentés, et presque toujours 

 sans fruit; dépourvus d'attraits suffisants, il paraît leur manquer quelque 

 chose. Ils ont grand besoin de remèdes, de réconfortants : une thérapeutique 

 rapide, ou tout au moins une bonne hygiène, leur sont nécessaires pour les 

 remettre à la hauteur de leur tâche, et remplir dignement leur rôle d'édu- 

 cateurs par les yeux, si prisé de nos jours. 



Si en consacrant ces quelques lignes à la biologie et à la thérapeutique 

 des musées d'histoire naturelle, je pouvais espérer augmenter seulement de 

 quelques unités la statistique de leurs visiteurs, mon plaisir en les écrivant 

 serait plus que doublé. 



Comment naît un musée d'histoire naturelle? Tantôt c'est un grand 

 amateur, un collectionneur passionné et riche entre mille, qui lègue ses 

 collections à sa ville natale, déjà pourvue d'un musée de bric-à-brac, où 

 les tableaux dominent : on y ajoute quelques animaux, des Mammifères 

 surtout, et voici la ville dotée d'un « Musée de peinture et d'histoire natu- 

 relle. » Tantôt c'est une municipalité riche, qui s'offre le luxe d'un musée, 

 qu'elle monte de toutes pièces, et dote de quelques crédits annuels : ce 

 musée reflétera longtemps la prédilection de son directeur (vieil amateur ou 

 vieux médecin), pour tel ou tel embranchement. Enfin dans les villes uni- 

 versitaires, mieux partagées, les collections municipales et celles de l'Etat 

 mieux dotées, demeurent séparées, suivant les circonstances, ou sont 

 réunies dans les mêmes locaux, se prêtant alors un mutuel appui. Le pro- 

 cessus peut varier légèrement, mais quoi qu'il en soit : collections parti- 

 culières imparfaites origine du musée, place et crédits insuffisants pour 

 l'extension ou l'alimentation, tel est le bilan de beaucoup de nos musées. 



Quant à l'accroissement par dons en nature ou en argent, il ne faut presque 



