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pas y compter. Et pourtant, d(^s collections particulières se créent et se 

 défont sans cesse, le goût des voyages n'a jamais été plus exaspéré, le désir 

 de se faire connaître par des dons généreux aussi prononcé. 



Un mot sur ces collections particulières, qui, bien que très nombreuses, 

 trouvent trop rarement dans les musées leur place naturelle, tandis que trop 

 souvent elles écbouent tristement dans les salles de ventes, pour y être 

 morcelées à nouveau. Perpétuel spectacle de ruisseaux qui, au lieu d'aller 

 former une rivière, se divisent à nouveau en leurs gouttes d'eau consti- 

 tuantes. Il est étrange de voir des collectionneurs souvent de mérite, qu'il 

 s'agisse d'histoire naturelle ou- d'art, rassembler sans cesse, sans se 

 préoccuper du sort qui attend le fruit de leurs efforts. Il y aurait, semble- 

 t-il, pour le progrès grand avantage, pour eux intime satisfaction, à savoir, 

 de leur vivant, le sort de leurs collections assuré pour le mieux, et leur 

 place marquée, en tout ou partie, dans des musées de leur choix. 



Sans doute ces collections particulières sont souvent entachées de défauts, 

 qui les rendent en partie inutilisables pour les musées publics. Les uns, 

 inhérents à la nature même du collectionneur, ne peuvent et ne doivent pas 

 être corrigés, car ils sont souvent le charme et l'originalité de la collection 

 d'amateur. Mais il en est d'autres, sur lesquels il suffirait d'appeler l'atten- 

 tion, de modifier les idées du débutant collectionneur, pour les transformer 

 en une source de jouissance plus grande et mieux motivée. Le choix des 

 sujets, leur intégrité absolue, le respect aussi fidèle que possible de leurs 

 formes, par suite le choix judicieux des empailleurs auxquels on confie les 

 animaux, telles sont les premières conditions, trop souvent méconnues, qui 

 donnent une valeur réelle à une collection. 



S'il est peut-être exagéré de demander à l'amateur des déterminations 

 absolument rigoureuses, il lui sera toujours possible de fixer solidement sur 

 ses échantillons des indications exactes de l'origine, des conditions de cap- 

 ture, de récolte, et une série de données, qui ont le plus grand intérêt pour 

 l'avenir de sa collection, précisément parce que les sujets qui y figurent 

 présentent souvent des particularités biologiques intéressantes : qu'il 

 s'agisse par exemple d'un Surmulot capturé dans une ferme isolée, d'un 

 migrateur anormal apporté par un garde-chasse, etc. 



Que de collections particulières qui, faute d'indications suffisamment 

 complètes, perdent toute valeur, sitôt que leur créateur, sorte de catalogue 

 vivant, n'est plus là pour en rappeler toutes les particularités intéressantes ! 



Eu l'absence de toutes ces précautions, les musées publics profitent 

 rarement des efforts partiels des collectionneurs, ils ne font encore que de 

 pauvres héritages. Inutile du reste d'insister sur ces règles, car c'est au 

 musée public, au musée modèle, à donner l'exemple, à les appliquer dans 

 toute leur rigueur et à en faire ressortir les avantages; c'est la meilleure 

 façon d'en hâter l'application générale. 



C'est encore par suite du manque absolu de renseignements sur la façon 

 de conserver les dépouilles des animaux capturés, de les expédier surtout, 

 que les voyageurs font si rarement profiter les musées de leurs découvertes. 

 Sans doute tout le monde n'est pas outillé pour dépouiller et expédier de 

 grands animaux, mais il y a des multitudes de formes, bien plus intéres- 

 santes, qui manquent et manqueront longtemps encore dans nos musées, et 

 qui pourtant sont à la portée du plus humble voyageur. Une poignée de 

 bestioles ramassées dans le coin d'une case, sous une pierre du désert, ou 

 entre les racines d'un Palmier, jetées vivantes dans un bocal à confitures 

 rempli d'alcool ou d'eau formolisée, et expédiées tant bien que mal au 

 directeur d'un modeste musée de province, auront cent fois plus d'intérêt 

 pour lui et les visiteurs de son musée (s'il veut bien les faire valoir), que 



