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De ce qui précède, il ressort que, pour saisir exactement la valeur réelle 

 (le l'anonialie, il ne faut point opposer des cas cxtnMnes : en regard de 

 l'individu bien conformé, la monstruosité grave paraît être duo à un phé- 

 nomène spécial; mais si l'on passe de l'iui à l'autre par une gradation 

 ménagée, les dilTérenccs s'atténuent; sans qu'on y prenne garde on en 

 arrive à considérer les formes les i)lus exraordinaires en soi comme des 

 modifications rationnelles des formes eonnnnnes; parfois même on éprouve 

 une difficulté très grande à marquer une ligne de séparation entre le nor- 

 mal et l'anornml. 



A plus forte raison aura-t-on quelque peine à délimiter nettement les 

 frontières de l'anomalie légère et de l'anomalie grave. Prenons, pour con- 

 server le même exemple, plusieurs individus ayant une jambe troj) courte, 

 passons progressiv(!ment du boiteux au pliocomèle: la claudication simple 

 est une anonmiie légère, la phocomélie une anomalie grave, mais pour- 

 rons-nous dire où finit l'une, où commence l'antre? pourrons-nous évaluer 

 en centimètres les cas légers d'une part, les cas graves de l'aidre? Hien 

 des auteurs ont voulu faire cette distinction, établissant des nnointilie.s et 

 des monstruosités. Nous ne saurions conserver uiw distinction aussi arti- 

 ficielle, reconnaître les individus normaux, anormaux et monstrueux. 



Nous pouvons d'autant moins le faire que tnutes les considérations pré- 

 cédentes temleiit à montrer cnmbien est chose relative ce (|u'on appelle le 

 ti ty|)c normal ». Helalive, d'abord parce (ju'il est souvent inq)ossible de 

 dire s' Ici individu répond ou ne répond pas an type normal; relative, en 

 second lieu, parce que ce type normal varie et se transforme avec le tenq)s. 

 A ce. dernier point de vue les changements intervenus dans la constitution 

 du cheval sont particulièrement instructifs. D'autres excMnpIes du même 

 genre seraient faciles à trouver. 



De la sorte, le tyi)e normal nous apparaît connue étant sinq'dement une 

 moyennes théoricjue rarement réalisée. Tout autour de lui vienneid s(! grou- 

 per une infinité de variations; outre ce type tliéoricjuc et ceux qui en dif- 

 fèrent le plus, existe toute une série de formes de transition. 



II 

 La formation des espèces 



Dans tout ceci, Messieurs, nous nous sommes appuyés sur des appa- 

 rences extérieures, nous avons rapproché des cas peu différents les uns 

 des autres, nous ell<u\'ant de relier logi(|uemcnl h's cas extrèuu's. Ainsi 

 faisant, nous avons indicpn'' (ju'il existe un lien manifeste entre l'état 

 normal et les états anoruniiix, nous avons pu pressentir ipu' ces der- 

 niers ne sont pas de purs acci<lenls, dus à (jucbiue cataclysme boule- 

 versant l'ordre ordinaire des phénomènes naturels. Nous devons montrer 

 maintenant que ce lien est un lien ré('l, c'est-à-din; (pm les monstres ont 

 exactenn^nt la même origine (pie les êtres normaux, (pi'ils sont les uns et 

 les autres le résultat fatal de l'évolution, (pi'il n'ont pas en un mot 

 d'autres facteurs ([ue les facteurs même de l'évolution. 



Je ne saurais m'attarder à exposer la théorie de l'évolution; je rapjiel- 

 lerai simplement (pie cette théorie repose sur un ensemble de recherches 

 et d'observations, faites au cours de (U' dernicîr (pnirt de siècle dans les 

 diverses branches des sciences naturelles. Ces reclu'rchcs et ces observa- 

 tions nous ont appris, avec toute la certitude désirable, conmicnt se sont 

 formés les êtres divers qui peuplent la terre. Klles nous donnent le droit 

 de penser que tous dérivent d'un (■ertain nombre de formes initiales très 

 simples qui se sont individuellement modifiées, compliquées, au gré do 



