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que fait notamment Théodore Juste dans son livre récent sur 

 la Révolution brabançonne K Van Praet, dans ses Essais sur 

 l'histoire politique des derniers siècles, ne dit pas un mot de 

 l'influence des doctrines de Hontheim, bien qu'il eût l'occasion 

 de le faire dans le chapitre assez étendu qu'il consacre aux 

 réformes de Joseph II dans les Pays-Bas autrichiens *. En 

 exposant les causes de ces réformes, il s'exprime en ces termes : 



« Quand on recherche chez cet homme (Joseph II), imbu 

 d'idées généreuses, ce qui l'a poussé dans cette voie, on recon- 

 naît qu'il s'est opéré en lui un travail bizarre, qu'il a cru obéir 

 aux enseignements de son temps et faire œuvre de libéralisme, 

 de progrès et d'esprit philosophique, en condamnant ce qu'il 

 considérait comme des vieilleries et comme des abus d'un autre 

 âge... Son système — si l'on peut donner ce nom à l'ensemble 

 des idées et des mesures de Joseph II — s'est formé pendant 

 ses conversations de Neisse (avec Frédéric II), pendant son 

 voyage en France et pendant son voyage en Crimée, où l'impé- 

 ratrice (Catherine II) l'avait enivré de son admiration et de ses 

 louanges. Il y a dans son procédé quelque chose de très simple, 

 et dans la formation de ses idées et de son plan un mélange 

 d'influences opposées et d'inspirations contradictoires qu'il 

 n'est pas facile de définir, parce que l'égoïsme et l'ambition 

 personnelle s'y confondent avec l'amour du bien et le désir de 

 rendre les hommes heureux 3. » 



Sans doute Joseph II a subi l'influence du grand Frédéric et 

 de l'impératrice de Russie, ainsi que celle des philosophes 

 français qui, par leurs écrits, répandaient partout les idées de 

 tolérance, de liberté et de justice; mais il n'en est pas moins 

 vrai que ses réformes religieuses ont leur source dans les doc- 

 trines de Fébronius. C'est ce que plusieurs historiens étrangers 

 ont du reste parfaitement reconnu, entre autres Phillips, 

 Menzel, Picot, Rohrbacher et Caraccioli lui-même. 



1 La Révolution brabançonne, p. 53. 



2 Voir Essais sur l'histoire politique des derniers siècles, t. III, pp. 259- 

 310. 



3 Mil, t. III, pp. 276-278. 



