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même historien nous apprend qu'un des précepteurs des 

 enfants de Marie-Thérèse fut un partisan convaincu des doc- 

 trines de Hontheim, l'abbé de Terme; et il déclare que cet 

 ecclésiastique exerça, par son enseignement, une influence 

 funeste sur les jeunes princes, ses élèves. « S'il n'en fit pas y 

 dit-il, des partisans dévoués de sa secte, il parvint du moins à 

 leur inspirer des idées d'innovation et de bouleversement; c'est 

 dans les leçons de ce maître qu'ils puisèrent sans doute les 

 principes dont l'application jeta plus tard le trouble dans leurs 

 États'. » 



Rohrbacher, dans son Histoire de l'Église catholique, dit de 

 même que « les doctrines schismatiques de Fébronius devaient 

 nécessairement plaire à l'esprit novateur de Joseph II y> ; aussi 

 affirme-t-il qu'elles furent mises en pratique par l'empereur 

 « non seulement dans les provinces autrichiennes, mais encore 

 dans la Toscane, dont son frère Léopold était grand-duc 2. » 



Enfin, Caraccioli assure que « ce ne furent pas les beaux 

 esprits du temps — c'est-à-dire les philosophes — qui inspi- 

 rèrent à l'empereur de tout entreprendre et de tout réformer. » 

 Selon lui, ce fut un archevêque du Languedoc qui lui con- 

 seilla de supprimer les ordres religieux et lui donna un « plan 

 relatif à cet objet », et il ajoute que « c'est de là que partit le 

 coup qui les a frappés dans presque tous les Etats hérédi- 

 taires 3. » Nous verrons que ce furent surtout les principes de 

 Hontheim qui guidèrent Joseph II dans la suppression des 

 ordres religieux comme dans ses autres réformes religieuses 



Après de tels témoignages, il serait difficile désormais de ne 

 pas reconnaître l'influence des doctrines de Fébronius sur la 

 marche des affaires publiques. Cette influence fut très réelle et 

 très considérable, non seulement en Autriche, mais encore 

 dans plusieurs autres pays, en Espagne, en Italie et dans les 

 principautés ecclésiastiques de l'Allemagne. N'eussions-nous 

 réussi qu'à mettre ce point en pleine lumière dans notre 



1 Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique, t. II, p. 181. 



2 Histoire de l'Église catholique, t. XXVII , p. 218. 



3 Caraccioli , Vie de Joseph II, pp. 84 et suiv. 



