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ouvrage, que nous nous croirions déjà suffisamment récom- 

 pensé de nos peines. Mais l'histoire des écrits et des doctrines 

 de Hontheim offre par elle-même beaucoup d'intérêt. Le lec- 

 teur qui s'intéresse aux questions religieuses verra dans cette 

 histoire un prêtre d'un caractère irréprochable et aussi dis- 

 tingué par sa piété que par son savoir, qui a consacré sa vie 

 à la recherche de la vérité et qui expose ses idées avec une 

 franchise et une sincérité complètes; il y verra un évêque — 

 Hontheim était, comme nous l'exposerons plus loin, évêque 

 suffragant de Trêves — qui , tout en restant attaché à la foi 

 catholique, combat de toutes ses forces, réfute et réduit à néant 

 la doctrine inconnue jadis, aujourd'hui érigée en dogme, de 

 la toute-puissance et de l'infaillibilité du pape. Certes, c'est là 

 un spectacle curieux et trop rare, surtout aujourd'hui, pour 

 ne pas attirer l'attention même des plus indifférents. 



Quant aux sources que nous avons consultées pour com- 

 poser notre ouvrage, on les trouvera indiquées dans la liste ci- 

 jointe. Parmi les ouvrages cités, nous voulons cependant 

 signaler à part un travail qui a paru récemment en Allemagne 

 sous le titre de : Febronius, Weihbischof Johann JSicolaas von 

 Hontheim und sein Widerruf, von D r Otto Mejer *. Ce qui vaut 

 à ce livre une mention spéciale, c'est qu'il a été composé 

 d'après des documents manuscrits conservés à la bibliothèque 

 de Trêves, et dont l'auteur a publié un assez bon nombre 

 comme pièces justificatives à la fin de son travail. Nous-même 

 nous avons eu l'avantage de consulter ces documents, grâce à 

 l'obligeance de l'honorable bibliothécaire de la ville de Trêves, 

 M. Keuffer. Qu'on nous permette d'ajouter que nous avons pu 

 compléter les documents manuscrits de Trêves en plusieurs 

 points par d'autres que nous avons trouvés aux Archives du 

 Royaume, à Bruxelles, et par quelques pièces que M. le cheva- 

 lier de Hontheim a bien voulu nous communiquer, et pour 

 lesquelles nous tenons à le remercier ici publiquement. 



1 Tubingen, 1880. 



