— lo — 



faction ultramontaine 1. Néanmoins, il continuait à faire son 

 cours, qui du reste ne durait que six semaines, et se donnait 

 pendant les vacances aux élèves qui voulaient continuer leurs 

 études -. Hontheim suivit ses leçons ainsi que celles des pro- 

 fesseurs Bavens, Hock et Bugenhout, qui étaient imbus des 

 mêmes doctrines que Van Espen. C'est dans les leçons de ces 

 maîtres que le jeune trévirien puisa les principes qu'il devait 

 développer plus tard dans ses écrits. 



Après avoir passé un an environ à Louvain, Hontheim alla 

 visiter l'Université protestante de Leyde, où il se livra encore 

 pendant toute une année à l'étude du droit naturel et du 

 droit public. Bentré dans sa patrie en 1724, il fut proclamé 

 docteur en droit en même temps que son frère aîné, avec 

 lequel il avait fait presque toutes ses études, et publia à cette 

 occasion une thèse intitulée : De jiuïsprudentia naturali et 

 summo imperio 3 . Il consacra ensuite plusieurs années à 

 voyager à l'étranger, surtout en Allemagne et en Italie. Il 

 visita successivement Wetzlar, Batisbonne et Vienne. Il s'ar- 

 rêta longtemps clans cette dernière ville, tant pour con- 

 naître la Cour impériale que pour s'initier aux affaires du 

 Gouvernement. Il passa ensuite deux ans à Borne. Le Saint- 

 Siège était alors occupé par Benoît XIII qui, dès la seconde 

 année de son pontificat, avait réuni un concile dans sa capi- 

 tale pour confirmer la fameuse bulle Unigenitus et avait cano- 

 nisé en une seule fois dix nouveaux saints, parmi lesquels 

 deux jésuites. Ce pape ne s'occupait que de conférences et 

 d'œuvres pies et abandonnait le gouvernement de l'Église à 

 son favori, le cardinal Coscia *. Aussi le spectacle de la Cour 

 de Borne n'était-il pas de nature à inspirer aux étrangers un 

 grand enthousiasme pour le régime pontifical. Hontheim, qui 

 s'était rendu à Borne spécialement pour étudier sur les lieux 



1 Voir à ce sujet l'ouvrage de F. Laurent, Van Espen, Étude hist. 

 sur VÈtat et L'Église en Belgique, pp. 22o et suiv. 



2 kl., ibid., p. 224, en note. 



3 Augustae Trevirorum, 1724. 



4 Otto Mejer, Febronius, pp. 22-23. 



