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les maximes et les doctrines de la curie romaine, n'en fut 

 guère édifié, et s'il n'en revint pas navré et dégoûté, comme 

 jadis Luther, il est certain qu'il n'emporta pas un souvenir 

 agréable de ce qu'il vit ni de ce qu'il entendit dans cette pre- 

 mière cour de la chrétienté. 



Lorsqu'il fut de retour de ses voyages, en 1728, Hontheim 

 fut nommé assesseur du Consistoire et du Vicariat général de 

 Trêves. Cinq ans plus tard, en 1732, il obtint, sur sa demande, 

 la chaire de professeur de droit public à l'Université de Trêves, 

 chaire qu'il occupa jusqu'en 1737. Pendant le temps que dura 

 son professorat, il composa, selon l'usage d'alors, plusieurs 

 thèses juridiques qui le signalèrent comme un professeur zélé 

 et consciencieux. En 1738, il fut appelé à Coblentz par l'arche- 

 vêque-électeur François-George de Schônborn, qui le nomma 

 président de l'ofticialité de Coblentz et directeur du séminaire 

 de cette ville (7 février 1738), puis, deux ans après, chanoine 

 de Saint-Florian et enfin conseiller intime en 1742. Hontheim 

 resta près de dix ans à Coblentz. En 1747, les soins de sa 

 santé l'obligèrent à quitter cette ville et à se démettre de ses 

 fonctions d'otïïcial et de directeur du séminaire. Il revint alors 

 résider à Trêves, où, l'année suivante (1748), il fut nommé 

 suftïagant de l'archeveque-électeur avec le titre d'évêque de 

 Myriophite in parlibus injidelium. Il fut nommé en même 

 temps vicaire général et doyen de l'église collégiale de Saint- 

 3Iartin, à Mùnster-Meinfeld *. 



Par son élévation à ces hautes dignités, Hontheim acquit 

 une influence considérable tant dans l'administration ecclé- 

 siastique du diocèse que dans l'administration temporelle de 

 l'électorat. Ses talents l'avaient désigné tout particulièrement à 

 l'archeveque-électeur, qui lui avait donné toute sa confiance et 

 le chargeait presque toujours des missions les plus impor- 

 tantes. C'est ainsi qu'en 1741, lors de l'élection de Charles VII 

 à l'Empire, il l'envoya à Francfort avec Spangenberg pour y 

 représenter les intérêts de l'électorat de Trêves. Quelques 



1 Otto Mejer, Febronius, p. 31. 



