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années plus tard, en 1745, lors de l'élection de François de 

 Lorraine, Hontheim fut chargé de la même mission et parut 

 de nouveau à Francfort avec I'archevêquc-élccteur lui-même 

 qui, cette fois, avait voulu s'y rendre en personne. 



Comme administrateur ecclésiastique, Hontheim ne montra 

 pas moins de zèle et d'activité. Pendant plus de quarante ans 

 (il ne mourut qu'en 1790), il remplit les fonctions de son minis- 

 tère avec un soin et une application dont il ne se relâcha 

 jamais. Et pourtant, comme évêque suffragant, il se voyait à 

 la tête d'une administration fort étendue, car l'archevêché de 

 Trêves ne comprenait pas seulement le pays de Trêves, mais 

 encore toute une province des Pays-Bas, le duché de Luxem- 

 bourg, et s étendait même bien loin en France, où il compre- 

 nait les diocèses de Metz, de Toul, de Verdun, et une foule 

 d'autres cités moins importantes, en tout plus de deux cents 

 paroisses, sans compter deux églises collégiales et plusieurs 

 maisons religieuses l . Sa tâche était donc bien lourde, et il 

 l'augmenta encore en introduisant, de concert avec l'arche- 

 vêque, diverses réformes que les progrès du temps avaient 

 rendues nécessaires. C'est ainsi que, pour citer quelques 

 exemples, il donna une nouvelle édition du Bréviaire de 

 Trêves -, en purgeant ce livre de la plupart des fables et des 

 légendes absurdes qui le défiguraient. Ensuite, et c'était là une 

 mesure réellement importante, il ordonna aux professeurs de 

 théologie d'enseigner dans les séminaires les quatre articles 

 de la célèbre Déclaration du clergé de France , de 1682, et fit 

 proscrire entièrement la doctrine du probabilisme, que les 



1 Krufft, Histoire de la vie de Jean-Nicolas de Hontheim, MS. de la 

 Bibl. de Trêves, n« 1570 (1824*. 



2 Breviarium Trevirense, jussu Reverendissimi Principis ac Domini 

 Francisci Georgii Archiepiscopi Trevirensis recognitum et emendatum. 

 Dans une lettre adressée à Krufft , Hontheim s'exprimait comme suit sur 

 cette nouvelle édition : « Je ne puis me vanter de l'avoir purgée de toutes 

 les fables; je n'osais pas. Mais j'y ai bien suppléé dans Y Histoire diploma- 

 tique, surtout dans le Prodromus, où je n'ai fait grâce à aucune. » (Cité 

 par Otto Mejer, p. 30.) 



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