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pères ne nommaient que ceux qui étaient dévoués à leurs 

 intérêts et écartaient impitoyablement ceux qui leur semblaient 

 contraires. Quand un professeur leur déplaisait, ils mettaient 

 tout en œuvre pour le chasser de sa chaire. C'est ce qu'ils 

 tirent notamment à l'égard du professeur Neller i, qui ensei- 

 gnait le droit canon et se montrait hostile aux doctrines ultra- 

 montaines sur la puissance illimitée du pape. Ils lui avaient 

 voué une haine implacable, et Hontheim dut le protéger plus 

 d'une fois auprès de l'archevêque contre leurs accusations et 

 leurs calomnies -. 



Ils poussaient l'insolence si loin qu'ils transgressaient sans 

 vergogne les règlements de l'Université. Un de ces règlements 

 portait que le recteur sorti de charge ne pouvait être réélu 

 qu'après un intervalle de deux ans. Eh bien, malgré cela, on 

 les vit réélire comme recteur dix ou même vingt années de 

 suite le même professeur, un ecclésiastique, naturellement, et 

 de plus un homme sur lequel ils pouvaient compter en toute 

 circonstance 3. 



C'était là une situation intolérable aux yeux de Hontheim. 

 Il dénonça les abus à l'archevêque-électeur, qui lui donna 

 pleins pouvoirs pour y porter remède et introduire dans 

 l'organisation des études tous les changements qu'il trouve- 

 rait à propos. 



Muni de l'autorité nécessaire , Hontheim commença par 

 Oter aux jésuites six voix dans la faculté de philosophie, et 

 quatre dans celle de théologie, ne leur laissant dans chacune 



1 Krufft, Histoire de la vie de Jean-Nicolas de Hontheim, MS. delà 

 S3ibl. de Trêves, n° 1570 (18 w 24). Neller était originaire de YVurtzbourg. 

 11 vint à Trêves en 1748 et y enseigna le droit canon jusqu'en 1780, où il 

 passa dans la chaire de droit public qu'il occupa jusqu'en 1783, année de 

 sa mort. Il publia un grand nombre de dissertations sur le droit public 

 et le droit ecclésiastique, qui furent réimprimées en 1787, en 3 volumes, 

 sous le titre de : Opuscula juris ecclesiastici , publici et civilis historica, 

 chronologica et numisniatica. 



2 MS. cité, même numéro. 



5 Voir, pour ces détails, Otto Mejer, Febronius, pp. 33-34. 



