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croire au public que Honthcim partageait son opinion, et qui, 

 dans la préface de son livre, avait énoncé cette étrange maxime 

 qu' a un auteur est toujours à couvert de la critique, lorsqu'il 

 n'envisage que le bien de l'Église et ne cherche qu'à édifier et à 

 instruire son lecteur. » 



Mentionnons encore parmi les écrits de Honthcim composés 

 en français le Mandement qu'il publia le 13 janvier 1757 pour 

 les parties françaises du diocèse de Trêves, et dans lequel il 

 ordonnait des prières publiques pour la personne du roi de 

 France, Louis XV, qui, le o de ce mois, avait failli tomber 

 victime d'un odieux attentat commis par un misérable du nom 

 de François Damiens *. Dans cet écrit, Hontheim flétrit en 

 termes énergiques V horrible forfait - ce sont les mots dont il 

 se sert — qui venait de mettre toute l'Europe en émoi, et 

 s'élève en même temps avec une grande vigueur contre la 

 doctrine du régicide, que quelques fanatiques ne rougissaient 

 pas de justifier et de prôner encore à cette époque. 



C'est au milieu de ces occupations et de ces travaux d'éru- 

 dition que Hontheim avait atteint sa soixantième année, et sa 

 réputation s'était étendue bien au delà des frontières du pays 

 de Trêves. Plusieurs sociétés savantes, entre autres l'Académie 

 d'Erfurt et celle de Manheim, s'étaient empressées de le mettre 

 au nombre de leurs membres. Il était fort apprécié à la cour 

 de Vienne, et le gouvernement autrichien avait déjà songé 

 deux fois à le tirer de sa position subalterne en le mettant à la 

 tête d'un évêché des Pays-Bas, la première fois en 1758, 

 lorsque l'évêché d'Anvers fut vacant, la seconde en 1761 r 

 lorsque celui d'Ypres eut perdu son titulaire ^ Enfin, Hon- 

 theim était connu partout comme un savant consciencieux, un 



1 Mandement de W> r Vcvêque de Mgriophite pour ordonner des prières 

 pour la guérison du Roi, etc., 13 janvier 1757. 



2 Otto Mejer, Febronius, p. 39. — En 1758 , Hontheim sollicita lui- 

 même la place d'évêque d'Anvers , comme le prouve une lettre qu'il 

 adressa à cette époque à un chanoine d'Anvers et que Feller a reproduite 

 dans son Dictionnaire historique, à l'article Hontheim. — Voir cette lettre 

 aux pièces justificatives, n° I. 



