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Suivons l'auteur dans ses développements, afin de nous 

 faire une idée exacte et complète de ses doctrines. 



Et d'abord, en ce qui concerne la forme extérieure du gou- 

 vernement de l'Eglise, que Fébronius appelle démocratique, 

 cette forme de gouvernement — qui n'excluait pas cependant 

 tout élément aristocratique * — est prouvée à la fois par 

 l'Écriture sainte, par les témoignages des pères et les monu- 

 ments de l'histoire. 



Les ultramontains invoquent à l'appui de la prétendue 

 monarchie de l'Eglise les célèbres paroles adressées par Jésus- 

 Christ à saint Pierre : « Tu es Petrus, et super hanc petram 

 aedificabo ecclesiam meam, et portœ inferi non praevalebunt 

 adversus eam. Et tibi dabo claves regni cœlorum; et quodeumque 

 ligaveris super terram, erit ligaium et in cœlis; et quodeumque 

 solveris saper terram, erit solution et in cœlis -. » 



Mais, pour trouver dans ces paroles l'idée de la monarchie 

 universelle ou de la toute-puissance accordée à Pierre et à ses 

 successeurs, les papes, il ne faut tenir aucun compte de l'esprit 

 évangélique qui répugne absolument à une pareille idée; il ne 

 faut tenir aucun compte d'autres paroles non moins expresses 

 de Jésus-Christ, qui attribuent, non pas à Pierre seul, mais 

 aux apôtres réunis, au collège apostolique, le pouvoir de lier 

 et de délier, c'est-à-dire la puissance suprême; par exemple 

 celles où il leur dit : « Tout ce que vous aurez lié sur la terre 

 sera lié dans le ciel, et tout ce que vous aurez délié sur la terre 

 sera aussi délié dans le ciel 3 »; enfin, il ne faut tenir aucun 

 compte du sentiment des plus illustres pères de l'Eglise, tels 

 que saint Cyprien, saint Jérôme, saint Augustin, qui donnent 

 des paroles du Christ adressées à Pierre une interprétation 

 toute différente de celle des ultramontains. Saint Jérôme dit 



1 En réalité, aucune des trois formes ordinaires de gouvernement, 

 démocratique , monarchique , aristocratique , n'est applicable d'une 

 manière absolue à l'Église primitive; ce qui est certain en tout cas, c'est 

 que son gouvernement n'est pas monarchique. 



2 Év. s. Matth., ch. XVI, v. 15-19. 



3 Ibid., ch. XVIII, v. 18. 



