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réponse renferme celle qu'il faut donner à la première question, 

 et la voici : les seuls droits primordiaux essentiels de la pri- 

 mauté sont ceux sans lesquels l'unité ne peut se maintenir '. 



Ce principe est également admis par les ultramontains; 

 mais, dit Fébronius, nous ne nous accordons pas sur les con- 

 séquences : je rejette celles qui font de la primauté une 

 monarchie; j'avoue celles qui n'en font que ce qu'elle doit être, 

 c'est-à-dire celles qui accordent au chef de l'Église le droit de 

 surveiller et d'inspecter les églises particulières, pour s'assurer 

 de l'unité de croyance, pour s'opposer aux innovations en 

 matière de foi ou de discipline, pour faire observer les canons, 

 pour convoquer les conciles quand ils sont nécessaires, pour 

 juger en dernier ressort les causes dont les canons lui ont 

 attribué la connaissance. Voilà, en résumé, les attributs de la 

 primauté. Ils suffisent pour faire regarder l'Église de Rome 

 comme la mère et la maîtresse de toutes les autres, et pour 

 obliger tous les évêques à s'attacher à la chaire de Pierre comme 

 au centre de l'unité. 



Dans les premiers siècles, les droits et les privilèges de la pri- 

 mauté furent très restreints, mais avec le temps ils s'accrurent 

 considérablement. L'auteur s'étend longuement dans son troi- 

 sième chapitre sur les causes diverses qui ont favorisé ces 

 accroissements du pouvoir pontifical. Parmi celles-ci il cite 

 comme une des plus importantes la collection des Fausses Dé- 

 crétâtes d'Isidore, qui furent publiées vers la fin du VIII e siècle, 

 sous les noms supposés des premiers et des plus vénérables 

 chefs de l'Eglise. 11 démontre que l'introduction des Fausses 

 Décrétâtes a bouleversé et détruit complètement l'ancienne 

 constitution de l'Eglise; que les canonistes de Home ont con- 

 tinué de s'appuyer sur ces faux documents depuis qu'on en a 

 pleinementdémontrél'inauthenticité,que les papes eux-mêmes 

 n'ont pas cessé de les invoquer à l'appui de leurs prétentions. 

 Il prouve ces assertions par de nombreux extraits tirés des 

 Fausses Décrétâtes d'Isidore, extraits qui établissent qu'Isidore 



1 De Statu ecclesiae, etc., cap. II, sect. II et IV. 



