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croire ainsi par ses Fausses Décrétâtes. Fébronius, dans le 

 quatrième chapitre de son livre, prouve que cette doctrine 

 n'est nullement fondée, en montrant quelle a été, sur ces divers 

 points, la discipline des premiers siècles de l'Église. 



Le premier qui ait fait mention des causes dites majeures 

 est Innocent I er , qui, dans une lettre adressée à Victricius de 

 Raverîne, l'an 404, dit : « Si on discute quelques causes 

 majeures après le jugement des évêques, on doit les déférer au 

 Siège apostolique, comme le synode l'a ordonné et que l'an- 

 cienne coutume l'exige. » L'auteur établit que la confirmation 

 de l'élection d'un évèque appartenait primitivement non pas 

 au pape mais aux évêques de la province chargés d'ordonner 

 le nouvel évoque, c'est-à-dire au métropolitain et à ses suffra- 

 gants. C'est ce que prouvent notamment le 4 e canon du concile 

 de Nicée et le 12 e de celui de Laodicée. Dans la suite, le métro- 

 politain seul jouit de ce droit de confirmation. Dans l'Église 

 d'Orient, jamais les évêques n'ont été confirmés par le pape. 

 Dans celle d'Occident, les évêques élus donnaient avis au pape 

 de leur élection, lui envoyaient leur profession de foi et deman- 

 daient d'être reçus à la communion de l'Église de Rome. Ce 

 n'est que depuis Alexandre III, qui succéda à Adrien en loo9, 

 qu'on voulut les obliger à se faire confirmer par le pape. Isidore 

 en avait fourni les titres : les papes se sont bien crus autorisés 

 à l'exiger, les évêques ont cru devoir s'y soumettre, et l'usage 

 s'en est établi. 



En Allemagne, on essaya à plusieurs reprises de restituer 

 ce droit aux métropolitains. Plusieurs conciles, entre autres 

 celui de Constance et celui de Baie, s'en occupèrent, mais 

 Rome ne se départit pas de sa possession. 



La création d'un coadjuteur avec la future succession était 

 inconnue dans l'ancienne Église. C'est Boniface VIII qui, en 

 1298, en fit une cause majeure réservée au pape. Les transla- 

 tions des évêques d'une église à une autre étaient prohibées 

 par les canons des conciles; elles ne pouvaient avoir lieu que 

 pour le bien évident des églises, et, dans ce cas, elles se faisaient 

 non par le pape, mais par l'autorité du concile provincial. 

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