— 37 — 



suivant les décrets du concile de Nicée, les clercs inférieurs et 

 les évêques eux-mêmes sont soumis au jugement de leurs 

 métropolitains. 



Dans la suite on céda aux papes le droit de connaître par 

 appel des causes des évêques et même de celles des simples 

 particuliers. Les Décrétâtes d'Isidore ont étendu à l'infini les 

 appels au pape. Ils devinrent si fréquents au temps de saint 

 Bernard, que ce saint s'y opposa de toutes ses forces et en 

 écrivit au pape Eugène III : « Combien, disait-il, n'en con- 

 naissons-nous pas qui appellent au Saint-Siège pour gagner 

 du temps et pour qu'il leur soit permis, pendant ce temps, 

 ce qui ne peut être permis dans aucun temps? Nous savons 

 qu'il y en a plusieurs qui, à la faveur d'un appel, ont passé 

 toute leur vie dans le crime, dans l'inceste par exemple, et 

 dans l'adultère! Par les appels les évêques ont les mains liées; 

 ils ne peuvent plus dissoudre, ni empêcher les mariages illi- 

 cites. Les vols, les rapines, les sacrilèges, tous les crimes 

 demeurent impunis. Ils ne peuvent plus ni déposer, ni éloigner 

 des bénéfices et du saint ministère les personnes indignes ni 

 même celles qui ont encouru des notes d'infamie. Que les 

 évêques, dites-vous, ne vont-ils à Rome prouver l'équité de 

 leurs jugements et confondre les coupables? Je vous réponds 

 ce qu'ils ont coutume de dire : Nous prendrions cette peine 

 inutilement; il est des gens qui, dans cette cour, favorisent les 

 appelants, et, devant succomber à Rome, il vaut mieux suc- 

 comber chez nous. » 



Mais, quelque fréquents qu'aient été et que soient encore les 

 appels, il ne faut pas conclure de là que le pape ait réellement 

 et de droit divin, le pouvoir de connaître de toutes les causes 

 ecclésiastiques et de les juger définitivement à son tribunal. 



