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CHAPITRE III. 



Suite de l'exposé des doctrines de Fébronius : les conciles généraux sont supérieurs 

 au pape; preuves de cette supériorité tirées des décrets des conciles de Constance 

 et de Bàle. — Opinion des docteurs gallicans sur ce point. - Les décrets d'un 

 concile général ne doivent pas être ratifiés par le pape pour être va'ables; comment 

 Bossuet réfute les ultiamontains qui contestent ce point. — Les évoques tiennent 

 leur autorité directement de Jésus-Chn^t, et non du pape. — Leurs droits, primi i- 

 vement très étendus, ont été graduellement restreints par les papes. — Abus de la 

 puissance pontificale favorisés par les Fausset Décrétâtes d'Isidore ; ils forment 

 un obstacle insurmontable à la réunion des dissidents à l'Église catholique. — 

 Moyens de rétablir les droits des évêques et les anciennes libertés de l'Égide. — 

 Il faut respecter la primauté du Saint-Siège, mais pas fermer les yeux sur les abus 

 de la cour de Rome. 



C'est dans le sixième chapitre de son ouvrage que Fébronius 

 examine la fameuse question de la supériorité des conciles 

 généraux sur le pape, question qui était, comme on sait, une 

 des plus discutées, une des plus irritantes de son époque. Aussi 

 l'a-t-il traitée avec un soin tout particulier. 



Il est notoire, dit-il, que le concile général, et non le seul 

 pontife de Rome, représente toute l'Église ; que les conciles 

 généraux tiennent leur autorité immédiatement de Jésus- 

 Christ; que tous les membres de l'Eglise, y compris le pape, 

 sont soumis à l'autorité de l'Eglise; que les papes peuvent 

 errer et se corrompre même par les vices les plus graves et les 

 plus affreux, auxquels il n'y aurait plus de remède, s'ils étaient 

 indépendants de tout tribunal; que, quand il s'est élevé dans 

 l'Eglise des affaires difficiles, on a toujours cru devoir assem- 

 bler des conciles pour les terminer, ce qui aurait été inutile 

 si l'autorité du pape avait été supérieure ou égale à celle des 

 conciles. 



Pour démontrer sa thèse, l'auteur invoque tout d'abord les 

 décrets des conciles de Constance et de Bâle, deux conciles 

 oecuméniques, et que toute l'Église a acceptés comme tels. 



Le concile de Constance déclare, en effet, dans la 4 e session, 

 que les conciles généraux sont supérieurs au pape. Voici ses 



