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cipes ne sont pas vrais, il n'y a pas moyen de reconnaître la 

 succession légitime dans l'Eglise *. 



Il est donc faux que les évêques reçoivent leur juridiction 

 du pape. Bien plus, le pape ne peut légitimement exercer les 

 droits épiscopaux dans un diocèse étranger. Bossuct, dans sa 

 Défense de la Déclaration du clergé de France, appelle avec rai- 

 son l'opinion de ceux qui affirment que les évoques empruntent 

 du pape toute leur juridiction, un conte fabuleux, qui a été com- 

 plètement ignoré dans les premiers siècles et ne s'est introduit 

 dans la théologie qu'au XIII e siècle, c'est-à-dire à une époque 

 où la plupart des théologiens aimaient mieux employer les 

 plus mauvais raisonnements scolastiques que de consulter les 

 saints pères 2. 



Les droits des évêques si fort restreints aujourd'hui étaient 

 primitivement très considérables. C'est à eux qu'appartenait 

 dans les premiers siècles la collation des bénéfices, qui ne fut 

 dévolue que fort tard au Saint-Siège, et cela de différentes 

 manières et par des titres presque tous fondés sur l'ignorance 

 du véritable droit ecclésiastique 3. On ne connaissait pas 

 anciennement les cas réservés au pape 4. Les annate's n'exis- 

 taient pas ; les exemptions et les privilèges des réguliers étaient 

 également inconnus dans les premiers siècles, et, depuis qu'ils 

 existent, les évêques protestent contre eux y. L'exemption des 

 réguliers a porté une grande atteinte aux droits des évêques. 

 Elle est du reste contraire aux canons des conciles, notamment 

 du concile de Chalcédoine, qui déclare que les moines sont 

 soumis aux évêques. Au XVI e siècle le concile de Trente s'est 

 également occupé de cette grave question; mais la puissance 

 et la fortune du souverain pontife l'emportèrent, et il arriva à 

 Trente ce qui est arrivé ailleurs, c'est-à-dire que l'on voyait et 

 que Ton reconnaissait les abus dans les effets et les suites de 



1 Op. cit., cap. VII, sect. I. 



2 Op. cit., cap. VII, sect. III. 

 5 Op. cit., cap. VII, sect. IV. 

 * Op. cit., cap. VII, sect. VI. 



8 Op. cit., cap. VII, sect. VII et VIII. 



