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l'épiscopat universel de Rome, et qu'on en laissa néanmoins 

 subsister la cause, parce que, la fausseté des Décrétâtes d'Isidore 

 n'étant pas encore découverte, il était impossible aux pères de 

 Trente de combattre avec avantage cette monarchie universelle 

 et absolue du pape, que les théologiens romains soutenaient 

 avec la politique la plus rusée *. 



Mais tout cela ne doit pas empêcher les évoques de reven- 

 diquer sans faiblesse les droits dont ils ont été injustement 

 dépouillés. Ils ne les ont pas cédés volontairement; on les leur 

 a enlevés, attendu qu'on enlève aux évêques tout ce qu'on 

 donne au souverain pontife au delà de ce que la raison exige 2. 

 Ceci amène naturellement l'auteur à exposer ses idées sur la 

 liberté de l'Église et sur les moyens de la rétablir. 



La loi du Christ, dit-il, est une loi de liberté, mais il s'en 

 faut de peu que les ultramontains n'en aient fait une loi de 

 servitude, en supprimant, au profit de la puissance pontificale, 

 non seulement les libertés de l'Église universelle, mais aussi 

 celles des églises particulières. Ce sont encore les Fausses 

 Décrétâtes d'Isidore qui ont été la cause des changements qui 

 ont été introduits sous ce rapport dans le gouvernement ecclé- 

 siastique; ces Décrétâtes, que les auteurs de Y Histoire littéraire 

 de France appellent avec raison un ouvrage de ténèbres, ont 

 servi non seulement à obscurcir, mais encore à renverser 

 entièrement la science du droit ecclésiastique 3. 



On a observé, en effet, que tous les textes faux d'Isidore ont 

 été fabriqués en faveur du pape romain, et aucun pour fépis- 

 copat. Par là on peut aisément deviner les intentions du faus- 

 saire : en élevant au plus haut degré l'autorité du pape, il 

 voulait faire croire que les évêques n'avaient d'autre juridiction 

 que celle que le souverain pontife voulait bien leur accorder; 

 qu'ils n'étaient que les coadjuteurs et les vicaires du pape; que 

 celui-ci était le seul qui tînt son autorité immédiatement de 

 Dieu et que les autres prélats la tenaient de lui ; enfin, qu'il 



1 Op. cit., cap. VII, sect. VIII. 



2 Op. cit., cap. VII, sect. X, n. 2. 

 5 Op. cit., cap. VIII, sect. II. 



