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était dans l'Eglise ce que les princes souverains sont dans un 

 royaume, dont les magistrats n'ont d'autorité qu'autant que le 

 prince leur en accorde *. 



C'est en vain que les ultramontains prétendent que, pour 

 soutenir leur théorie, ils n'ont pas besoin des faux documents 

 d'Isidore, attendu qu'ils trouvent tous les droits qu'ils accor- 

 dent au pape suffisamment établis par des monuments légi- 

 times, car avant l'existence de ces documents, c'est-à-dire avant 

 le VIII e siècle, les pontifes romains n'avaient pas joui des pri- 

 vilèges que les Décrétâtes d'Isidore leur attribuent. Ajoutez à 

 cela que pour prouver ces privilèges on n'a cessé d'invoquer 

 ces documents apocryphes , par la raison qu'on n'en pouvait 

 produire d'autres qui fussent propres et suffisants pour la fin 

 proposée 2 . C'est en vain aussi que les ultramontains invoquent, 

 pour justifier les usurpations de la papauté, la prescription, 

 la cession, la possession de bonne foi, la coutume, car rien 

 de tout cela ne peut rendre légitimes des accroissements contre 

 lesquels se sont toujours élevées des voix éloquentes au sein 

 même des conciles généraux et particuliers 3. 



La puissance excessive dont jouit le pontife romain et qui 

 anéantit toute liberté dans l'Eglise est d'ailleurs très funeste à 

 toute la chrétienté : elle empêche notamment la réunion des 

 Eglises, car on ne saurait nier que parmi les plaintes des pro- 

 testants contre le pape il n'y en ait de justes et de fondées 4 . 

 Eux-mêmes avouent que les fatales divisions du XVI e siècle 

 ne seraient peut-être jamais arrivées dans l'Église, si les pon- 

 tifes romains étaient restés dans les limites de la primauté 

 légitime S; mais ils déclarent en même temps que lors même 

 qu'ils seraient d'accord avec les catholiques sur le dogme, il 

 suffirait qu'on voulût soutenir opiniâtrement la monarchie et 

 la puissance illimitée du pontife romain, pour que cela seul 



1 Op. cit., cap. VIII, sect. III, n. 1. 



2 Op. cit., cap. VIII, sect. V. 



3 Op. cit., cap. VIII, sect. VI. 



* Op. cit., cap. VIII, sect. VIII, n. 2. 

 5 Op. cit., cap. VIII, sect. VIII, n. 3. 



