— 50 — 



droits des évoques, sans méconnaître pour cela les préroga- 

 tives légitimes de la primauté du Saint-Siège l. Il est du plus 

 grand intérêt des premiers pasteurs de connaître à fond tous 

 leurs droits et d'être surtout persuadés qu'ils ont succédé à 

 tous les droits des apôtres. Pour cela, ils doivent étudier 

 l'histoire ecclésiastique et s'appliquer à la critique de l'histoire 

 sacrée avec prudence et fermeté 2. H faut, en conséquence, 

 multiplier les livres qui traitent de ces matières, et ne pas 

 s'arrêter aux censures de la cour de Rome, qui est toujours 

 prompte à condamner les livres qui défendent les droits de l'épis- 

 copat, tout comme elle condamne ceux qui défendent les droits 

 de la royauté 3 . Un second moyen de recouvrer les libertés 

 perdues serait, selon Fébronius, un concile général, puisqu'il 

 s'agit de la cause de toute l'Église. Le pape serait prié de 

 convoquer ce concile et d'y présider; et, s'il s'y refusait, il 

 serait convoqué et présidé par d'autres. On y renouvellerait les 

 décrets de Constance et de Baie, et l'on y achèverait la réforma- 

 tion commencée dans ces deux conciles et dans celui de Trente. 

 Comme troisième moyen, l'auteur indique les conciles natio- 

 naux, clans lesquels on pourrait décréter, selon les cas, la 

 soustraction de l'obéissance au pape. En effet, si une réforme 

 générale ne peut avoir lieu, il ne faut pas pour cela que les 

 Eglises particulières continuent à gémir sous un joug qu'elles 

 ont le droit de secouer. 



On a du reste plusieurs exemples de soustraction de l'obéis- 

 sance au pape. Il y en eut une en France en 1408, sous le 

 règne de Charles VI, et ce fut l'assemblée du clergé qui fut 

 regardée, pendant tout le temps que dura cette soustraction 

 de l'obéissance, comme le souverain tribunal ecclésiastique de 

 la nation. En 1530, l'empereur Charles-Quint, pour se venger 

 de l'injure qu'il avait reçue du pape Clément VII, abolit dans 

 toute l'Espagne l'autorité du souverain pontife. Les rois de 

 France, Louis XII et Louis XIV, firent de même, l'un sous 



1 Op. cit., cap. IX, sect. II. 



- Op. cit., cap. IX, sect. II, n. 1. 



3 Op. cit., cap. IX, sect. II, n. 3 et 4. 



