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humaine, ils rassemblent toutes leurs forces pour rétablir 

 l'ancienne constitution de l'Église et défendre leurs droits 

 violés. » 



Aux théologiens, enfin, il dit qu'ils doivent se mettre en 

 garde contre les théories ultramontaines qui, en exagérant la 

 puissance pontificale, en ont fait le pouvoir le plus absolu et 

 le plus despotique qu'il soit possible d'imaginer. « Que disent, 

 en effet, les ultramontains? Le pape, disent-ils, est le monarque 

 de l'Église universelle. Les évêques ne sont pas les vicaires 

 immédiats de Jésus-Christ, mais seulement les vicaires du 

 pape. Toute la juridiction ecclésiastique réside dans le pape 

 seul, comme la puissance séculière réside dans le roi seul. 

 Les évêques, les archevêques et les patriarches ne sont que les 

 officiers du pape. Le pape peut être appelé roi. Il est le prince 

 des princes, le seigneur des seigneurs. Il est comme un Dieu 

 sur la terre. Il est au-dessus des lois et des canons; il peut 

 tout contre le droit et au delà du droit ; il est plus grand que 

 tout les saints, Pierre excepté. D'autres disent : il est plus grand 

 qu'un apôtre! Jl n'est pas soumis aux préceptes de Pierre ni à 

 ceux de Paul. Son sentiment l'emporte sur celui de la terre 

 tout entière. En fait de bénéfices, sa seule volonté fait loi; en 

 vendant les bénéfices, il ne commet point de simonie! 11 peut, 

 sans autre raison que sa volonté, enlever quelque chose à une 

 église pour le donner à une autre, et personne n'a le droit de 

 lui demander dans ce cas : pourquoi agissez-vous ainsi? Il 

 n'est pas obligé d'observer les concordats. Il peut faire que ce 

 qui est injuste devienne juste; il peut changer la substance 

 des choses et faire quelque chose de ce qui n'est rien. Il peut 

 changer le carré en cercle! Voilà ce que les ultramontains 

 affirment du pape; et, pour que personne ne puisse révoquer 

 en doute toutes ces belles maximes, ils ont soin d'ajouter 

 encore que c'est un sacrilège de discuter la puissance du pape ; 

 car le pape, pour eux, est la cause des causes; c'est pourquoi 

 l'on ne doit pas examiner sa puissance, puisque la première 

 cause n'a pas d'origine. Or, je le demande, peut-on, en ensei- 

 gnant de pareilles doctrines, se flatter de ramener jamais au 



