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CHAPITRE V. 



Condamnation du livre de Fébronius par la Congrégation de l'Index (27 février l"6i . 

 — Lettre du pape Clément XIII aux évèques d'Allemagne pour leur demander de 

 proscrire l'ouvrage condamné. — La plupart des évèques ne donnent aucune suite 

 à ces lettres; attitude de l'archevêque de Trêves. — Succès du livre de Fébronius 

 en Allemagne, dans les Pays-Bas, en France, en Italie, en Espagne, en Portugal.— 

 Opinion des protestants. — Cause du succès du livre de Fébronius. 



Commençons par la curie romaine, puisque c'est au pape 

 que Fébronius s'était adressé d'abord. 



Comment accepta-t-elle le livre de Fébronius? 



Certes, celui qui se serait attendu à un accueil favorable de 

 sa part se fût singulièrement trompé : n'a-t-elle pas de tout 

 temps repoussé vivement tout ouvrage qui contestait ses pré- 

 tentions? Aussi, ce qui était à prévoir arriva. La curie et tous 

 ses partisans condamnèrent et proscrivirent impitoyablement 

 un écrit qui combattait si vigoureusement la toute-puissance du 

 pape et revendiquait avec non moins de force les droits de 

 Tépiscopat et du pouvoir civil. 



Le livre de Fébronius avait paru dans les derniers jours du 

 mois de septembre 1763 : dès le mois de novembre suivant, les 

 nonces de Cologne et de Vienne avaient informé la cour pon- 

 tificale de son apparition, en le signalant comme un ouvrage 

 des plus dangereux et qu'il fallait supprimer sans retard. Celui 

 de Vienne, M^ 1 Borromeo, en avait été tellement alarmé qu'il 

 avait envoyé par estafette à Rome le premier exemplaire qu'il 

 avait pu en trouver *. Aucun d'eux cependant n'en connaissait 

 encore l'auteur: celui de Cologne, Ms r Luini, avait bien entendu 

 dire à Trêves qu'on attribuait le livre à Hontheim, et avait fait 

 part de ce bruit au pape, mais en ajoutant que, pour lui, il n'y 

 croyait pas, attendu que le style de l'ouvrage en question ne 

 ressemblait pas à celui des autres écrits dont Hontheim était 

 réellement l'auteur. 



1 Voir Actcnstùckc den Weihbisclwf von Hontheim betreffend, 3IS. de 

 la Bibliothèque de Trêves, n° 1570 (1824). Cf. Otto Mejer, ouvrage cité, 

 p. 258. 



