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Le pape Clément XIII se hâta de soumettra le livre de Fébro- 

 nius à la Congrégation de l'Index, et celle-ci, par un décret en 

 date du 27 février 1764, le condamna solennellement et en 

 défendit la lecture, la possession et la propagation sous peine 

 des galères 4. Mais la mise à l'index avec la menace des galères 

 ne suffisaient pas à la curie : il fallait frapper le nouvel ouvrage 

 dans le pays même où il avait vu le jour. En conséquence, le 

 14 mars suivant, le pape écrivit aux évêques d'Allemagne des 

 lettres pressantes dans lesquelles il leur demandait d'employer 

 tous les moyens en leur pouvoir pour faire disparaître un 

 ouvrage qu'il qualifiait des plus préjudiciables aux droits du 

 Saint-Siège. 



Dans une de ces lettres, spécialement adressée à l'archevêque 

 de Cologne et à celui de Mayence, le pape commence par 

 accuser Fébronius de vouloir renverser de fond en comble la 

 chaire de saint Pierre, sur laquelle est fondée l'Église catho- 

 lique. Il déclare ensuite qu'il a condamné l'ouvrage de cet 

 auteur comme constituant un grand scandale pour les fidèles, 

 surtout pour ceux qui s'entendent peu aux questions théolo- 

 giques, puis il demande qu'on veille avec soin, non seulement 

 à ce qu'un livre aussi pernicieux ne tombe pas entre les mains 

 des fidèles, mais encore à ce qu'on ne le tolère nulle part, 

 attendu qu'il attaque et ébranle la chaire de saint Pierre, et 

 qu'attaquer et renverser celle-ci, c'est nécessairement renverser 

 l'Eglise catholique 2 . Dans une autre lettre, adressée principa- 



1 Voir Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique, t. IV, 

 p. 430. 



2 Voici le texte même de cette lettre : « Ramanam catbedram, cui 

 lanquam fundamento nititur catholica ecclesia (Fébronius) funditus cona- 

 tur evertere... Nos hune librum quo fidelibus, et praesertim hominibus 

 harum rerum parum intelligentibus, maxima affertur offensio, nuper 

 proscripsimus; tuam vigilantiam, venerabilis frater, modo requirimus, 

 ut non solum caveas, ne per manus fidelium circumferatur, sed ne in 

 ullo quidem angulo, si fieri potest, totius tuae dioecesis illi sitlocus... 

 Fraternilati tuae pro certo habemus perspectissimum esse, suftbsso ever- 

 soque fundamento, quae est Cathedra Pétri, omnem Eeclesiam dirai 

 oportere, quam propterea nunquam patietur pietas tua exitiali etpestifero 

 libro labefaclari. » 



